作为Kik首席执行官，对于即将到来的聊天机器人革命，我思考了很长时间。一年半前，我们率先推出了一个基本版聊天机器人平台，之后，数百万Kik用户和这个机器人进行了对话。其他消息应用（比如Telegram和Slack）也在开发自己的聊天机器人，此外有传言称，Facebook将会在四月12日举办的f8大会上为Messenger推出自主开发的机器人平台。
聊天机器人时代是否已经到来？这似乎已经不再是个问题了，现在的问题是，它们将如何走进我们的生活。
许多人都觉得，聊天机器人会将我们引入到人工智能时代，虚拟助手们将会（也有能力）执行我们所有命令，并利用对话界面完成我们的需要，比如私人秘书语音助手Magic，Operator和Facebook“M”。这些“搞定一切”的服务基本上是将人工智能和真人客服进行了有效结合，不过，虽然这种想法很有趣，但其实我们并不确定这就是未来的发展方向。
如果你回顾过去那些伟大的平台，会发现它们几乎都“激活”了某个人类行为类型，而且在这个平台出现之前，大家似乎都觉得这种行为类型是不可能存在的。举个例子，个人电脑第一次让你在家就能应用强大的计算能力；互联网第一次让你能在世界任何一个地方访问信息；移动第一次实现了不间断的可连接计算。
那么，聊天机器人能让你做些其它技术（个人电脑、互联网、以及移动）无法做到的事情吗？
我们不是和虚拟助手进行沟通，早在几年前，我们就已经可以通过短信息，电子邮件和文本通讯进行智能交流了。事实上，Magic和Operator这样的智能语音助手已经可以不依靠输入文字来提供服务了。而随着时间的发展，人工智能可能会让这些服务成本更低，速度更快，但体验并没有真正改变。因为说到底，你都只是在和一个人在交流。
如果不是人工智能，会是什么呢？聊天机器人又能让你做哪些之前看似不可能的事情呢？
我们觉得，答案其实也非常简单：
可能是有史以来第一次，聊天机器人能实现你和你周围世界的即时互动。最近，我亲身经历过的一件事，可能最好说明这一切。
去年美国职棒大联盟季后赛期间，我和朋友相约去罗杰斯中心看了一场蓝鸟棒球队的比赛。当时我去晚了没赶上全场比赛，于是就匆忙坐到位子上想多看两眼比赛。但是当我到了那里之后，忽然意识到自己是所有朋友中间唯一手上没有啤酒的人，于是我又去出去买啤酒。在排队等了10分钟之后，终于买到了啤酒回到座位上，但此时已经错过了两个全垒打。
但好消息是，未来我这样的囧境再也不会发生了。体育场正在开发一款App，允许观众直接在座位上预定啤酒。所以下次，我肯定不会错过任何击球，因为通过App就能买到啤酒，是不是很棒？
想象一下，我坐在球场座位上，发现前排座椅背后有一个贴图，上面写道，“想要啤酒吗？下载我们的App吧！”听上去真不错！我把手机打开，登陆应用商店，搜索这款App，输入密码下载，完成之后再创建一个帐号，导入自己的信用卡信息。接下来，我要找到App里面哪里能买啤酒，选择购买瓶数、啤酒品牌和我的座位号，好了，终于完成了。
很麻烦，不是吗？
实际上，应该有更好的解决方案。
聊天码可以在线上和线下世界之间搭建一座桥梁。
目前，市场上有很多提供类似球场订啤酒服务的App：车站有预定购买火车票的App，饭店有预订外卖的App，电影院有预订电影票的App。他们似乎只有一个目的——让你下载App！但是作为服务提供者，你们有没有想过在花了数百万美元开发这些App之后，有多少人真正使用它们呢？我猜：使用量不会太多。
好了，让我们再次回到球场，其实他们不用花好几百万美元开发App，只需投入可能几千美元，就能开发出一款简单、基于文本的聊天机器人。这次我还是坐在座位上，看到前排座椅背后上的贴图写着：“想要啤酒，和我聊聊吧！”贴图旁边是一个聊天码。我打开手机，进入聊天App扫描聊天码，立刻就能和体育场机器人对话了。它会问我想要几瓶啤酒（1、2、3、4），还会问我想喝什么品牌（百威、康胜银子弹、科罗纳），最后问我想如何付款，是使用历史存档的信用卡，还是使用一张新卡。
我的所有操作如下
打开聊天应用 > 扫码> 输入“2”> 输入“百威”> 选择卡号。搞定！
这种即时交互，只有聊天机器人能够做到。你不需要下载App应用，也不需要创建新账号，还有最重要的，你不用学习了解一款新应用里的操作界面了！只需扫码、聊天就能满足需求。
可能你会问：“这是不是就像二维码？”实际上，并不是那么像。西方人还没有养成扫二维码的行为习惯，因为大多数应用场景的体验都不太好，而且通常你在扫码之后，会被引导到一个速度很慢的网站，和使用一款全新的App应用一样，你又得重头了解这个网站。扫描聊天码，你进入的是一个非常熟悉的聊天界面，虽然扫码的动作一样，但是体验却完全不同。
这种极简体验，恰恰就是“聊天机器人之美”。Kik Messenger现在就支持这种聊天码功能，举个例子，如果在饭店墙上扫码一下聊天码，就会有一个聊天机器人询问你想吃什么，想喝什么，几分钟之后，所有餐点都会送到你面前。体验者这样说道：
这种体验，就像是我在手机上按了一个按键，三分钟之后一辆Uber出现在我面前。如今，科技行业喜欢把它称为O2O模式——在一款App里预订到实体产品或服务。而现在，你甚至不再需要一款App应用，只需用聊天的方式，就能满足自己的日常生活需要。
Kik目前还在和一家快餐连锁店合作，希望能实现台前快速点单服务。为了测试应用场景，我们要求人们扫描聊天码，通过聊天的方式填写点餐需要，快速拿到餐点。事实上，最后的效果非常好，在这家餐厅一个普通的营业日里，就有250名顾客通过Kik聊天机器人完成了订餐。
马上就能通过聊天订披萨啦
是通过重新下载一款App应用订餐的人数多，还是通过一款已经习惯的聊天App订餐的人数多？答案其实已经很清楚了。
有一点要说明的是，目前仍处在聊天机器人时代的起步阶段，这种技术的发展道路还很长。在这一领域里，很多公司都在考虑开发自己的聊天机器人，包括Kik，微信，Line，Facebook，Slack和Telegram。未来，聊天可能会变成下一个操作系统——一个机器人操作系统Bot OS（简称BOS）。
对于消费者、开发人员和企业来说，聊天机器人充满了很大机遇。未来，聊天App可以被看做是一种全新的浏览器，机器人将会是新网站，而现在，只是一个全新互联网时代的开始。
