去年微软发表了Windows 8 所搭载的Metro UI 后，就掀起了一阵扁平介面设计（Flat UI Design）的热潮，许多网站、App、介面设计和互动设计都开始采用了这种风格。Google 在前一阵子的设计革新中也运用了许多扁平设计的元素，就连上星期苹果WWDC 上发表的iOS7 都有着那么一点点扁平设计的影子。但到底什么是扁平设计呢？采用扁平设计就真的放弃了所谓的拟物设计（Skeuomorphism Design, 或称Realism Design）了吗？
追本溯源：瑞士风格与扁平化设计
根据维基百科，Metro UI 的设计原则是根据1950 年代在瑞士所被提出的瑞士平面设计风格（Swiss Graphic Style）所发展出来的设计。在这种设计风格里面我们常常看到用色大胆、采用格点系统的排版、至左对齐的英文字但右边称疵不齐（见下图）的风格，整体的三个设计重点是「干净、容易阅读以及具有客观性」，让人很容易的阅读到内容，而不会被多余的装饰所干扰。
当Windows 8 和Windows Phone 采用Metro UI 的时候，我们可以很清楚的看到这种介面是由文字、图片等内容所主导的，然后再用辅助的颜色强调内容的特性或进行分类。在Windows Phone Messenger 的介面上我们很容易可以看清楚两个人对话的区别，然后将目光放在文字本身，而不是旁边的阴影上。Metro UI 的核心设计原则就是「光滑、快、现代」，让人可以从光滑的手机萤幕上快速的读取内容，并吸收了解。
许多人误解了扁平化设计的设计原则，认为扁平化设计就是没有阴影、没有凸起效果、没有材质、没有任何来自真实世界的线索，但这样的理解其实误解了整个设计的核心，也就是由瑞士平面设计风格所提出的：干净、容易阅读、具有客观性。一个完全只是色块的按钮，在不同的场合其实会产生不同的效果，如果把它放在一群浅色输入框的下方，那么他很明显是个互动元件。但如果你将这个色块放在以图片显示为主的画面中，那么他可能就会被人们所忽略了。
根据iOS 使用者介面设计指南（iOS Human Interface Guideline，你可以注意到苹果采用的是Human 而不是User，范围更宽更广）：尽可能帮你的应用程式增加一点真实感与物理特性。应用程式的操作介面和现实生活中的实体物品越相似，人们就越容易理解如何操作并更喜欢使用。 Whenever possible, add a realistic, physical dimension to your application. The more true to life your application looks and behaves, the easier it is for people to understand how it works and the more they enjoy using it.
拟物设计带给我们的启发是什么？你会发现我们一开始采用拟物设计的重点就是要让人们更容易理解与使用，事实上，除了有渐层的阴影和材质以外，看起来稍微凸起的扁平化设计按钮、下拉后会如同弹簧般弹回画面上方的选单、Google Visual Assets Guidelines 中出现的45 度斜角阴影设计（见下图，即使是扁平设计，Google 还是一样有考虑光源呢！），其实这些东西都还是来自现实生活的暗示与线索。
立足在互动机制：线索、暗示与预测
