摆姿的基本规则是几个世纪以来逐步创立的，为把人的三维形态通过二维介质优美地再现出来提供一种手段，当然，尽管高光和阴影是表现人像的重要方式，但是人体在相机前和在长方形或正方形画框内的摆姿也同样重要。
任何时候讨论拍摄对象的摆姿，都要记住两个最重要的要素：摆姿要显得自然（即拍摄对象的姿态不要让人一看就是摆出来的）以及人的相貌不变形。如果摆姿自然，相貌再现正常，透视适中，那么你的主要目标就实现了，所拍的肖相从美学角度来说，就可以取悦摄影师和拍摄对象。当然，伟大的肖像作品绝不只是充分的摆姿。但是舍此两大要素，即使有再多的艺术要素，也不会被人欣赏，甚至不会引起别人的注意。
尽管并非每一幅肖像都要遵循每一条摆姿规则，但这些规则确实为了某个目的存在。简言之，他们是为取得前面提及的自然的，美化的，不变形的表现人的形态提供了一个参考。
丁克尔擅长拍摄少年和老年肖像。照片中的少女身体与相机的角度大约是45度，头转回来看着相机。与相机的角度略小。头朝离相机近的肩膀倾斜，是一个典型的女性摆姿。这张照片用的是窗户光和一个自制的反光板拍摄的。
打破规则
“规则是用来打破的”这句话在多数情况下让人精神振奋，优秀的肖象作者知道哪些规则可以被打破而不会使人的形态太扭曲。例如，什么样的摄影师才会喜爱广角镜头的视觉和效果呢？前景以全景方式在面前展开，地平线低垂，天空在图像的四角自然的虚化。当然，在肖像摄影中使用广角镜头会造成很多问题。例如，如果拍摄对象不在画面的正中央，那么他的头和脚就会变形，如果用来拍摄头肩特写肖像，鼻子就会像导弹一样指向镜头，而眼睛和前额则会很不雅观的陷下去。
可是在经验丰富的专业摄影师手里，广角镜头可以变成具有迷人效果的肖像镜头，既能表现拍摄对象的个性，又能揭示出他们与周围环境的亲密关系。
基本规则
头肩像
好肖像的第一个规则是，拍摄对象的双肩与相机应该有一个角度。双肩正面朝向相机的照片看起来比正常情况要宽厚。尽管在时装界经常使用这个摆姿（模特儿身体很瘦而且身体比例非同一般的好），但你很少看到“正常人”这样拍照。
不管拍摄对象取坐姿还是站姿，还有另一条与肩线有关的规则：一个肩膀应当明显的高于另一个肩膀，也就是说，双肩的连线与地平面不要平行。
从脚部开始
从实用的角度来说，为了使肩膀在取站姿的肖像中有一个正确的摆姿，你的拍摄应当从拍摄对象的脚步开始。这条基本规则是，双脚不要并拢，其中一只脚必须在前。这就使两个肩膀朝着相机方向稍稍转了一个角度。重心应该放在后面那条腿上-这样前面腿的膝盖会稍微弯曲，后侧的肩膀就会略低于前面的肩膀。
在取坐姿的肖像中，如果拍摄对象对着镜头有一个角度，只要让其腰部以上的身体前倾一点，双肩就能拍成斜线。
按照上述方法摆姿，就能在构图中创造出首要、基本的动感线条，因为这样在拍摄对象身上产生的这条线是倾斜的，而不是垂直或者水平水平线。
头部倾斜
由于肩膀朝着相机有一个角度，头部自然就要转动或者倾斜一些，其角度一般与肩膀的角度不同，这样眼睛的连线也就会倾斜。如果面部不倾斜一下，双眼连线就是直线而且与照片的底线平行，画面会显得太过对称与静态。把脸向左或向右倾斜，隐含的线条就变成斜线，摆姿有了动感，看起来就有趣多了。
无论是拍特写、半身照还是全身照，这些摆姿原则仍然在起作用，对于大多数摆姿建议来说，要记住的是，只有当头部的倾斜轻微不夸张时，拍到的表情才更自然。
为儿童和苗条的女性拍照，用不着让身体与相机成一定角度。拍摄对象不是足够苗条，就是娇小可人，所以在相机前拍不成大块头，这是马丁拍摄的一张时装肖像，为了制作这张极为简洁的抽象派艺术肖像，他使用了单光源和photoshop效果。
洛依爱给儿童拍照，在这张照片里，你可以看到小家伙还站不稳，所以丽塔就给了他一把小点儿的白椅子扶着。踩着柔软厚实的地面，后头是绘有图画的背景，洛依安排这些道具，是为了让小婴儿摆出一个迎着柔和的光，便于拍摄的姿势。
乔治利用自然光拍摄的这张新娘肖像。注意，她靠在栏杆上时，两个胳膊肘形成了一个三角形-它永远都是一张肖像牢固的基础。
对于男人来说，头部常常向肩膀低的一侧倾斜（远离相机镜头的一侧），头部和身体转向同一方向-光源的方向，身体与相机成45度角。在男性的坐姿肖像中，身体要朝相机前倾，这被认为是一种积极的摆姿。
对于女人来说，头部常常向肩膀高的一边倾斜（靠近相机镜头的一侧），身体从腰以上向前倾，耳面部又稍稍朝相反的方向倾斜。例如，当她向左肩的方向看时，整个身体就朝右倾斜。在女性的摆姿里，身体往往背朝来光的方向，而面部则转向光源。
尽管这些摆姿规矩有点老套，但跟其他老套的东西一样，它自有其存在的道理。男人头部的倾斜给人以力量感-这是一种传统的男性特征：女人的摆姿中，头部向近处的肩膀倾斜，会制造一种神秘与柔弱的感觉-这是女人的鲜明特色。拍摄对象的头部向近处的还是远处的肩膀倾斜，在肖像摄影师中仍是一个颇有争议的问题，尽管由于个人差异及照明情况决定了一个人应该拍成强壮还是柔弱一些，规则也常常被忽视，但这些策略还是要提出来，由您自己来决定是否采用。
身体与相机的角度
跟面部平面一样，身体平面也要转动使之与相机形成一个角度，这样会产生更具动感的效果，增强各种曲线和身体平面的美感。唯一的例外是，当你想强调拍摄对象的块头时，如运动员，或者当人物很娇小或很瘦时，如小孩子和模特，你不用让他转身。职业模特儿的一个基本要求是瘦，这样在必要时可以对她进行正面拍摄，而不会显得比平时胖。
转离主光
将身体转离主光有助于最大限度地突出身体的轮廓，突出服装的细节，如新娘婚纱上的串珠等。如果你让拍摄对象的身体平面正对主光，你就有可能把人体形态和布料质地的一些重要细节“洗掉”或者“变得很呆板”。
仪态
好的仪态对有效表现身体平面非常关键。你必须注意拍摄对象是否懒散，随时准备纠正其姿势，可以指导，也可以将一只手放在拍摄对象的腰背部，这样他的脊柱就会自然伸直和拉长。
两臂与三角形
三角形在所有的摄影中都是令人最愉悦的最有动感的形状。因为三角形是三条线组成的，任意两条都是斜线，它在肖像中会产生提供方向和视觉运动的效果，创造三角形和在摆姿中利用自然的三角形，是良好构图的一个基本技巧。
为了给构图创造一个三角形基础，人的两臂不能垂在身体两侧，而应该向外突出，显出微微的斜线来。可以要求拍摄对象的两臂离开身体，肘部弯曲。在坐姿肖像中，拍摄对象通常会把双手握在一起，放在靠近腰部的地方，这样就露出一点肘部了。
在站姿肖像中，你可以让男人把两手插在裤兜儿里，这也产生一个三角形：女人则可以一只或两只手按着臀部。在他们的上肢和身体之间应该有一个空间。在构图中，这个三角形可以把观赏者的目光向上吸引到拍摄对象的面部。
取得三角形的另一个做法是用摆姿桌，离镜头远的那个胳膊肘可以放到桌子上，这样形成的双肩斜线和三角形是良好构图的关键，摆姿桌通常是黑色的，在最后洗出的肖像照中几乎看不出来。实际上，摆姿桌常常被冲洗掉了，关于构图中的三角形随后的教程将进一步阐述。
这张正面照在肖像照中一般并不多见，可在时装界却经常出现。蒙特苏克拍摄这张肖像用的是直接正面视角，大散射光加一个反光板，让柔和的光照亮整个面部。在这种情况下，面部轮廓是由化妆而不是照明勾画的。你可以在她的两个眼睛里看见漫反射的主光光源和置于镜头上下的反光板。蒙特利用两只手形成一个面部框架，让人一看就想起一朵花的形象。
