记得前几年的3月，贵州友人带我上到毕节市一座小山上，说那里便是百里杜鹃风景区。
我们脚下果然就是大片的杜鹃花丛，一株株齐腰高的杜鹃，一直蔓生而下，看不到尽头。可惜我来早了，杜鹃花还只是含苞欲放的花蕾，像一颗颗不同颜色的灯泡挂在枝叶上。我们再驱车一段，便看到几棵有两人高的杜鹃树，树上的花却是开了，都是粉黄色的。
今年再次与百里杜鹃相会。百里杜鹃占地600平方公里，以天然长成的杜鹃花海闻名于世。
来到百里杜鹃这个这个著名景区，外来车辆只能停在景区外，观赏杜鹃的行程全由电瓶车接送，秩序井然。这次到访担心导游又会说：哎呀！来早了！来晚了！这回她说的却是：“今天的天气真好，上星期这里可天天下雨。”
我们买的门票包含两个景区，一个是金坡，一个是普底，都有电瓶车接送。我们来到的第一个金坡景点，便瞻仰到杜鹃花神的风采，那是一座六七米高的女性石雕，她穿的是中国少数民族服装，双手举高攀住山壁，正俯瞰着眼前漫山遍野盛开的杜鹃。
导游解释，全世界的杜鹃花有850个品种，中国境内有530种，百里杜鹃景区有41种，囊括了五个亚属品种的全部，被誉为全世界最大的天然杜鹃花园。
“从3月下旬到4月底，各种品种的杜鹃花次第绽放，满山遍野，五彩缤纷。”导游念得出的花名有：马樱杜鹃、映山红、大白花杜鹃、水红杜鹃、落叶杜鹃和露珠杜鹃。淡淡的三月天，杜鹃花开在山坡上，杜鹃花开在小溪旁……
我们看到的杜鹃多数是已长成两人高的小树，树干不粗，叶不茂密，花的颜色则有多种：鲜红、粉红、紫色、雪白、金黄、淡黄和淡绿。杜鹃花为管状，有的像牵牛花独生一个，有的则由十多个集合成一个花球。
也看到同一棵树长出来三种颜色的花。导游说，那不是人工栽培的，是杜鹃花本来就有的品种。据报道，科学家曾在深山里发现，有一种杜鹃竟开了七种颜色的花。
百里杜鹃是野生的高山杜鹃，杜鹃五大品系之一。不过，近几十年来杜鹃的园艺品种，已在成倍增长。园区资料说：“ 杜鹃花树生长极其缓慢，景区内有一株生长在海拔1527米山巅上的马缨杜鹃花，据测树龄超过1260年，直径不过80厘米，树高也只有8米，一次开花可达万朵。”
专家解释，杜鹃花喜欢生长在酸性土壤，贵州西北的这片山地，常年平均气温是11.8摄氏度，平均降水1180毫米，每年有220天下雨，阴天多过晴天，最适合杜鹃花生长。特殊的土壤，特殊的海拔，特殊的气候，造就了这片神奇的高山花海。
贵州西北部住有彝族、苗族和布依族。杜鹃花则是彝族人心中的圣花，称为索玛花，祭花神已是他们流传几百年的庆祝活动，为的是祈求花开百里，风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，国泰民安。
导游为我们说起了花神的故事：杜鹃花神原名索玛，是个既勤劳又能干的美丽彝族姑娘，她爱上一位同样勤劳和勇敢的小伙子阿哲，可是部落的头人却从中作梗，于是他们私定终身，在一个月明星稀的晚上逃离家园，然而阿哲在路上还是被头人害死了。头人还逼索玛嫁给他，索玛不肯，跳下山崖殉情。她的热血后来染红了山谷的百花，变成了今日的著名杜鹃花品种——火红的马樱杜鹃。人们此后也把她供奉为杜鹃花神。
百里杜鹃的景点看来是以索玛桥为中心。从索玛桥一端，可仰望沿着山坡而上绵延蔓生的杜鹃林带；从另一端则能了望点缀在花海里的仿古楼台。走在木桥上，两边都可看到山谷下随意生长的丛丛杜鹃，真是一片百花齐放，欣欣向荣的生态。
过了桥缓步走上山坡，穿过一片又一片的杜鹃树林。微风吹来，斑驳的花影，就在我们脚下招摇，确有另一种漫游花树中的情趣。走在山坡上，随处还可从树木隙缝间，望见另一座山的风采，主角仍是那婀娜多姿的杜鹃花树。
站在观景台上眺望，一边花开正浓，一边只剩绿叶。导游解释，一边是马樱花开正盛，另一边是露珠杜鹃盘踞的山头，可惜露珠杜鹃花期短，上周无奈还天天风雨，如今枝头已不留一朵半朵让人瞻仰。
我曾翻阅古人吟咏杜鹃花的诗词，发现他们欣赏到的似乎就是移植花园里的杜鹃，婉约有之而失之魂魄，以我今日所见花海的雄姿，只有百年前秋瑾的七言律诗还能让我沾光：杜鹃花发杜鹃啼，似血如株一抹齐；应是留春留不住，夜深风露也寒凄。
