在中国安徽省南部地区和浙江、江西部分地区，分布着一种风格鲜明的民居建筑，这种民居建筑白墙黑瓦，简洁典雅，精美绝伦的石雕、木雕、砖雕交相辉映，使整座建筑美轮美奂。这种民居建筑被统称为徽派民居，在其形成过程中，受地理环境和人文观念的影响，发展成鲜明的地方特色，在造型、功能、装饰等诸多方面自成一派。
明代中期以后，徽商崛起。儒雅的富商大贾注重教育和治学，广交文人雅士，普遍具备较好的文化素养，还有不少步入仕途，成为朝中显贵。这些商贾为了光耀门楣而大兴土木，修建豪华住宅、园林、书院、祠堂等。随着徽商走南闯北，当地这种建筑风格又逐渐被带到了江浙、江西一带。这些建筑风格独特，布局合理，装饰精致，融古雅、简洁与富丽于一身，成为中国传统民居建筑史上的一朵奇葩。
徽派民居的选址和建设遵循周易风水理论，强调房屋布局与自然山水的协调，追求天人合一的理想境界。因此徽派民居大多坐落在青山绿水之间，依山傍水，布局错落有致，独具韵味。
徽派民居多为三间、四合等格局的砖木结构楼房，有“口”字形、“凹”字形、“H”字形和“日”字形等几种平面布局类型。建筑多为两层，有多进庭院，每进庭院均有四合屋围成的天井，以充分实现通风、透光和排水。墙体高筑，建筑内部幽静惬意，人们坐在室内，可以晨沐朝霞、夜观星斗。阴雨天时，雨水通过屋顶四周的内侧坡屋檐流入天井，寓意水聚天心，称为“四水归堂”，以水喻财，体现了徽商聚财、敛财的思想。
粉墙黛瓦是徽派民居的一个突出特点。在徽派民居中，粉墙黛瓦是指白色的墙、青黑色的瓦，这种色彩的搭配简洁而典雅，使整座建筑掩映在青山绿水间时，彰显出一派水墨韵味。造型独特的马头墙更是徽派民居的标志，墙头都高出于屋顶，轮廓作阶梯状，脊檐长短随着房屋的进深而变化，砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素。在聚族而居的徽州古村落中，民居建筑密度较大，不利于防火，马头墙可以在相邻民居发生火灾的情况下，起着阻隔火势蔓延的作用。
此外，马头墙设计错落有致、黑白辉映，也会给人一种明朗素雅、层次分明的韵律美感。这种“万马奔腾”的视觉动感，也有企盼整个宗族生机勃勃、兴旺发达的吉祥寓意。
徽派民居的另一显著特点是它的装饰艺术。徽派民居的建设和发展主要得益于徽商的崛起，徽商的意识和品位在当时超越了一般市民阶层，更强调追求与文人雅士、官宦阶层相一致的生活情趣，反应在装饰艺术上，可见其考究程度。
徽派民居的装饰艺术主要体现在精湛的“三雕”技艺上。“三雕”是指砖雕、木雕和石雕。
砖雕是在当地盛产的青灰砖上雕刻精致的纹样而成的一种建筑装饰。这种青灰砖质地坚细，易雕刻相对繁缛精细的纹样，广泛用于门楼、门套、门楣、屋檐、屋顶、屋瓴等处，使建筑物显得典雅、庄重。它是明清以来兴起的徽派建筑艺术的重要组成部分。砖雕有平雕、浮雕、立体雕刻，题材包括翎毛花卉、龙虎狮象、林园山水、戏剧人物等，具有浓郁的民间色彩。
徽州木雕是根据建筑物体的部件需要，采用线刻、浅浮雕、高浮雕透雕、圆雕和镂空雕等表现手法的一种装饰工艺，其表现内容和手法因不同的建筑部位而各异。木雕多用于表现月梁头上的线刻纹样，平盘斗上的莲花墩，屏门隔扇、窗扇和窗下挂板、楼层拱杆栏板及天井四周的望柱头等。题材广泛，有人物、山水、花卉、禽兽、虫鱼、云头、回纹、文字锡联，以及各种吉祥图案等。
石雕在徽派民居中主要用于廊柱、门墙、牌坊等处装饰，属于浮雕与圆雕艺术，颇负盛名。题材受雕刻材料本身限制，不及木雕与砖雕复杂，主要是动植物形象、博古纹样和书法。在雕刻风格上，刀法融精致于古朴大方，质朴高雅，浑厚潇洒。
徽州三雕是中国民间情趣与文人情趣的完美结合，重视审美中的情感体验与道德伦理的自然融合，充分体现了传统民间艺术语言的特点。
最具代表性的徽派民居建筑当属西递和宏村古村落的民居建筑，其中宏村现保存完好的明清古民居有140余幢。有“民间故宫”之称的“承志堂”，是清末大盐商汪定贵住宅，内部砖、石、木雕装饰富丽堂皇，总占地面积约2100平方米，位于宏村上水圳中段，可谓徽派民居之最。
