一次说走就走的旅行，不老的青春也是这么任性。2017年5月29日至5月30日，我们在端午放假期间游览了绵阳江油市文胜乡境内的养马峡和绵阳北川羌族自治县境内的九皇山景区。
30日在碧源山庄用过早餐后，我们自驾前往九皇山。九皇山景区是国家4A级旅游景区，位于北川羌族自治县桂溪乡境内，海拔2800多米，景区占地面积25平方公里，其前身是西羌猿王洞景区。2008年“5.12”地震全部毁损，后投入2.8亿元重建，改名为“九皇山景区”，2010年7月对外开放。
为什么叫九皇山？据说羌人先祖给九个儿子分封属地，第九子的属地就在这一带。第九子带领属下羌民在此建立了美好的家园，民间称为“九皇山”。九皇山景区地处全国唯一的羌族自治县，是羌民族聚居区。到九皇山旅行，看羌家碉楼，听悠悠羌笛，就是体会羌人传承几千年的民族文化和游猿王溶洞。
羌族是一个有3000多年文明历史的古老民族，主要生活在青海、甘肃、陕西、四川等省的大部分地区，史书上称之为西羌。古羌人是一个以养羊为主的游牧民族，后来南迁，来到岷江、涪江上游一带定居，转为农耕为主，世代繁衍生息下来。现代羌族主要生活在北川、平武、理县、汶川和茂县一带，其中北川羌族约占全国羌族总人口的三分之一，被称为“云朵上的民族”。
据史书记载，远古时候仅有南蛮、北狄、东夷、西羌四个民族，现在的56个民族就是从这四个民族演变而来。我国上古时期做出杰出贡献的传说人物，如农业始祖炎帝、神农氏、黄帝、蚩尤、尧、舜、禹、秦始皇等，大都与羌、姜有关。姜姓部落与黄帝部落联盟，共同构成了中原地区的“华夏族”——汉族的前身。古代羌人还在黄河流域建立了中国第一个王朝——夏，其缔造者就是传说“兴于西羌”的大禹。
游九皇山的费用不是一般的贵，门票全价90元，还有３条索道另行收费，一个是从山下到大门处的云中羌寨索道（往返60元），另一个是从前山到后山的羌情园索道（往返120元），再一个是从险山总台到猿王洞的洞口索道（往返40元）。另外，还有高空滑道、后山观光车、羌家溜索等交通工具，全部坐完，还要花一百多元。此外，山上还有许多交通工具等着游客现场买票，除非游客体力好，全程走路。
九皇山景区海拔较高，重峦叠障，奇峰入云，分为前山和后山两个景区。因其特定的山势，坐索道等交通工具上去比较省时省力。当然不坐交通工具，全部步行上山也行。但九皇山实在是太大，步行走几天都走不到尽头。如果选择索道加步行游玩，也要花四五个小时才能爬上去，对体力要求较高，除非打算在景区内的宾馆住宿。
从山下到景区大门有很长的距离，要走一个多小时，体力不好的人最好是在山下坐一号索道（云中羌寨索道）上去。景区大门由一个巨大的羊头组成。羌族崇拜羊，羊头是羌族人的图腾，是羌人氏族的标志和符号，包括“羌”字上面也是一个羊头，而最后这弯曲一笔代表的就是鞭子。
进景区大门是一家四星标准、富有浓厚民族气息的“西羌酒店”，它是采用富含羌族独特民俗风情的古老民居碉楼风格，同时融入现代建筑艺术，风格多元的建筑。西羌酒店不远处，还有一个松山宾馆和一个天然矿泉温泉。在景区山上，还有险山宾馆和羌情园家酒店可以入住。山上的宾馆价格都很昂贵，最便宜的标间也要四五百元，大部分都在七八百元，还有更贵的。不过，要是住在山上也别有一番滋味，晚上可以跳锅庄舞、吃烤全羊、看表演，体会西羌民族风情。
由于时间关系，我们只游览了前山。前山的主要景点是“情人桥”和“猿王洞”。进大门不远处是“高空滑道”，滑车拉人上山，可直到山上的“险山总台”处，双程每人30元，单程每人20元。我们未坐，选择登山。路还是比较好走，沿途有不少羌族文化介绍。
爬山大约半小时后，我们到达“险山总台”，这是险山宾馆的接待处，也是到后山的索道站（羌情园索道）。在这里，游客有三个选择到“情人桥”和“猿王洞”，一是溜“羌家溜索”，二是坐“洞口索道”，三是走路经“观音崖”到景点。“羌家溜索”可以溜到猿王洞洞顶处，双程每人40元，单程每人30元，滑“羌家溜索”很刺激、惊险，是勇敢者的选择，这里不时会传来女生的尖叫声、男生的怒吼声。
我们大部分选择坐“洞口索道”，双程每人40元，单程每人30元，约坐三分钟到达景点。在索道车上，可以看见“情人桥”和“猿王洞”两个景点是靠在一起的。我们还有两个人先选择走路，后又退回，坐“洞口索道”到达“猿王洞”。石梯一边是悬崖，另一边是深渊，看不到山脚下。石梯非常陡峭，有五六十度。走下坡路时，腿会发软，脚下的悬崖峭壁令人胆战心惊，和爬华山有一比，有恐高症的最好别来。
“情人桥”是一座架在高空之中的钢索桥，它将两座如情侣般遥相呼应的“雄碉”和“雌碉”紧紧地连在一起。在黄色“情人桥”的旁边，就是“猿王洞”，它处于一道平台的悬崖峭壁之下。
“情人桥”长118米，距地面138米，桥面宽88公分，刚好两人并肩通过。这座桥还有一个美丽的民间传说：相传很久以前，这里住着一群猿猴，猿王带领它们觅食野果、抵御野兽，晚上就歇息在溶洞中，过着舒适自在的生活，天上的仙女也羡慕这里的美景，常来此游玩。猿王爱慕仙女，攀着古藤，荡过深涧，来此等候仙女。后来，猿王与仙女终成情侣、永结同心。他们的纯真爱情感动了玉皇大帝，把猿王也超度成仙，让他与仙女能天长地久地生活在天堂。后人为讴歌他们的爱情故事，在猿王与仙女飞天的地方建成了“雄碉”和“雌碉”，在猿王攀藤荡涧的两山之间建起了“情人桥”。古有文人赋诗：“古藤斜挂牵玉女，飞涧横钩渡玄猿。”今有骚客感慨：“携手共渡情人桥，一定白头偕到老。”
站在“情人桥”上，高度悬空，桥下是万丈深壑和山下的游客接待站，很多女游客都吓得不敢往下看，一些小女生更是害怕过“情人桥”。我们走在桥上，犹如漫步云端，还看到了山对面的“药王谷景区”。
“情人桥”的一侧就是“猿王洞”，洞口是一个大“凹”形。“猿王洞”被誉为“川西第一溶洞”，大约形成于300—500万年前。经考古发现，此洞曾有古人类居住。据说，在景区数十平方公里的范围内分布着各具特色的高山溶洞23个，是川西北地区罕见的高山溶洞群，“猿王洞”只是其中的一个。
按规定，“猿王洞”上午九点才对外开放。二三十个游客组成一个团队，每隔十多分钟放一个团队进去，边走边听讲解。一进入“凹”形洞口，是一个巨大的洞穴，地面上埋有许多的酒坛子，有“猿王玉液”、“中国羌酒”等洞藏酒出售。进入洞内的门很小，出洞口的门更小，两道门靠得很近。原来，进洞游览就是在洞内走了一圈，不像其它溶洞一头进、另一头出。虽然洞内可通行路程达5.8公里，但可供游览的里程仅2.2公里。洞中设有两处照像地点，免费照像，但要照片时，另收20元。
“猿王洞”经大自然千百年精心雕琢，形成了千姿百态、巧夺天工的溶洞奇观，在灯光的照射下，五彩斑斓。著名的景观有俊秀挺拔的“石林秀色”、亦真亦幻的“瑶池洞天”、串珠缀玉的“珍珠白玉塔”、五音清悦的“绝壁石琴”等。与国内其它溶洞比较，猿王洞内景色一般，洞中的空间不算太大，只是水中的倒影看来还不错。
午后一点多，我们游完了前山的全部景点，然后在山上吃午饭。午餐后，大家在西羌酒店短暂休息，然后打道回府，准备31日正常上班。
