明十三陵坐落于昌平天寿山麓，总面积一百二十余平方公里，是明朝（1368-1644年）十三位皇帝陵墓群。十三陵地处东、西、北三面环山的小盆地之中，陵区周围群山环抱，中部为平原，陵前有小河曲折蜿蜒，山明水秀，景色宜人。十三座皇陵均依山而筑，分别建在东、西、北三面的山麓上，形成了体系完整、规模宏大、气势磅礴的陵寝建筑群。明代术士认为，这里是“风水”胜境，绝佳“吉壤”。因此被明朝选为营建皇陵的“万年寿域”。该陵园建于1409～1645年，距今已有300～600多年历史。陵区占地面积达40平方公里，是中国乃至世界现存规模最大、帝后陵寝最多的一处皇陵建筑群。
国家级文保牌
明十三陵，既是一个统一的整体，各陵又自成一个独立的单位，陵墓规格大同小异。每座陵墓分别建于一座山前，陵与陵之间少至半公里，多至八公里。除思陵偏在西南一隅外，其余均成扇面形分列于长陵左右。在中国传统风水学说的指导下，十三陵从选址到规划设计，都十分注重陵寝建筑与大自然山川、水流和植被的和谐统一，追求形同"天造地设"的完美境界，用以体现"天人合一"的哲学观点。明十三陵作为中国古代帝陵的杰出代表，展示了中国传统文化的丰富内涵。
神道，又称神路，明十三陵陵寝建筑的前导部分就是长陵神道，进入明十三陵首先经过长约7公里的神路，这条神路由南向北依次是：石牌坊、大红门、神功圣德碑、石象生、龙风门、南五孔桥、七孔桥(已损毁)、北五孔桥，到长陵门前。古代帝王陵区的布局，最先建陵的皇帝修建的主神道通常会直达其陵前，以后的帝王则在主神道的基础上，向其他方向延伸出辅神道，通往各自的陵前……
石牌坊
石牌坊（872路公交车涧头村下车前行300米）是一座六柱五间十一楼的彩绘超大石坊，高五十尺（合16米），宽一百零四尺（合35米），其上巨大的汉白玉石构件和精美的石雕工艺堪称一绝。从15世纪初叶到17世纪中叶，明朝的皇帝们在天寿山南麓为自己建造了整整108平方公里的巨大陵区，这座大石牌坊就是整个陵区最前端的领头建筑。 是天寿山明陵的第一座标志性建筑。
石牌坊建于明嘉靖十九年（1540年），是明世宗朱厚熜下令建造的。朱厚熜以兴王世子身份入承大统，接替了荒淫皇帝武宗朱厚照的皇位。为了表示自己是个敬神法祖、气概不凡的皇帝，朱厚熜一方面更定祭天祀祖的礼制，以标新立异；另一方面又在为自己大兴土木建造陵墓的同时，花费大量银两，对天寿山祖先的陵寝进行修饰和增建，以展示自己的“孝思”。
建造这座石牌坊就是其中一项重要工程。从营建目的上讲，朱厚熜下令建造这座牌坊，首先是为了弘扬祖先的功德，也就是说这座牌坊属于功德牌坊的性质。明朝时官员到此都要下舆，改为骑马前行，以示对先皇的尊崇。其次是出于“风水”的考虑，以使天寿山陵寝的风水堂局更为完密。基于此因，这座牌坊在位置的经营上别有一番深意。牌坊东面有龙山前后延伸，牌坊之西则有虎山左右伸展。这就造就了陵区东西两面，龙、虎砂山的左右联系之势。所以，清梁份《帝国图说》写到：“天寿山山势层叠环抱，其第一重东西欲连未连，坊建其中以联络之，以青乌家言，非直壮观也。”特别是牌坊北面正对天寿山主峰，又形成了“巧于因借”的“借景”之美。
夹杆石四面浮雕精美，分别雕刻着“双狮滚绣球”、“云龙”和“草龙”图案。夹杆石顶部前后各雕麒麟或卧狮，左右两侧均雕宝山。
大红门（位于公交车大红门站）也称大宫门，坐落于十三陵陵区的正南面，是陵区的总门户。大红门墙体为红色，单檐庑殿顶，上覆黄色琉璃瓦，下承石刻冰盘檐，辟三券门，当年曾装有门扇。
中门是已故皇帝、皇后棺椁和神主、神牌、祭品、仪仗通行之门。左门是皇帝谒陵通行之门。右门是谒陵官员谒陵进入陵区所经之门。
大红门两侧原有封闭陵区南端的墙体，从大红门左右两侧延伸至龙山、虎山两山之巅，然后再向东西两侧蜿蜒而去。大红门处于高岗之上，中门正对天寿山主峰，左右又衬以龙山和虎山，气势非凡。
大红门内左侧原建有拂尘殿，为帝后谒陵时更衣处，清初已毁。据传为修建王承恩墓将其砖石拆除，此后又屡次平整土地，地基已经不复存在。
下马碑
下马碑立于大红门前左右两侧，形制相同。碑的正反面均刻有“官员人等至此下马”八字。朝廷命官前来谒陵，到此碑前必须下马步入陵，以示崇敬。
西侧下马碑
东侧下马碑
大红门后的大道一直通向长陵，该道纵贯陵园南北，全长7公里，沿线一系列建筑物错落有致。
神道内建筑设施现属于神道博物馆管理（公交车南新村站）。
神功圣德碑亭
神功圣德碑亭位于神道的中央，平面为方形，四面各辟券门，重檐歇山顶。碑亭四壁及台基为明朝原物，亭内石条券顶是清乾隆五十至五十二年（1785－1787年）修缮时改建的，现仍完好如初。
神功圣德碑其他三面，明朝时没有文字。清代增添了乾隆、嘉庆的御制诗文。
碑首篆刻“大明长陵神功圣德碑”九个大字
碑身阳面即是明仁宗朱高炽亲自撰写的“大明长陵神功圣德碑”碑文。碑文撰写于明洪熙元年（1425）。碑文书丹者，为正统初著名书法家、太常卿兼翰林侍书程南云。所书碑文，结构严谨，笔力遒劲，是一件难得的书法佳作。
碑趺是一个昂首远眺的大龟，龟下有一层长方形的石台，上刻水波漩流。
碑后身
碑背面是乾隆五十年（1785），乾隆皇帝写的《哀明陵三十韵》，详细地记录了长、永、定、思几座陵墓的残破情况。
碑东侧是清政府修明陵的花费记录，西侧是嘉庆九年（1804）清仁宗嘉庆皇帝论述明朝亡国的教训得失。
碑侧身
华表
华表立于神功圣德碑亭四角，对称而设，四座华表形制和纹饰相同。
华表周身雕饰云龙纹，一条巨龙盘旋而上，上部穿云板，顶端是一个俯仰莲花形圆盘，叫"承露盘"。上蹲一头异兽，头朝上，俗称"望天犼"。
朝南蹲立者称"望君出"，它呼唤着帝王走出深宫，体察民情；朝北蹲者称"望君归"，它呼唤着帝王不要在外久留，要及时回宫处理朝政。
其上下坊束腰处均雕有精美致的云龙图案，柱身上雕刻着萦绕柱身盘旋而上的升龙和云朵。
从长陵神功圣德碑亭往北的800余米的区域内，矗立着12对石兽和6对石人。这就是石像生了，这也是神道的主要景观，因为人们一提起神道，就会想起石像生。石像生由南到北的排列顺序是望柱二尊，坐立狮二对，坐立獬豸二对，立卧骆驼二对，立卧麟麟二对，立卧马二对，持瓜盔甲将军二对，朝衣冠文臣像二对，朝衣冠勋臣像二对。
碑亭北侧有须弥座石望柱两根，柱身及基座均为六边形，柱身遍雕云纹，顶为云龙纹柱帽，均为明代遗物。陵前树立望柱作为神道的标志。
12对石兽各司其职、分工明确。狮子性情凶猛，用来辟邪；獬豸是传说中的异兽，用头上的角来抵触心术不正的小人。以上二兽用来守灵。骆驼、象、马用来驭使，麒麟象征吉祥，是个专司仪礼的角色。
石兽之后为石人，相传秦代有位大将名叫阮翁仲，他身高力大，驻守边疆。因其防范匈奴有功，他死后秦始皇就在咸阳宫的司马门外，为他铸了铜像。后来，人们就把守护庙宇、陵墓的石像、铜像统称为“翁仲”。神道上这六组石人，雕刻精细，神态逼真。武将头戴凤翅盔，身着铠甲，威风凛凛，一派虎威；文臣和勋臣身着朝服，头戴七梁冠，手持朝笏，神态肃穆。
棂星门（龙凤门）
棂星门位于石像生的尽头，它设门三道，每道门有两块门枕石，可安两扇门扉，以取“设六扉而开阖”之意。三门之间为短墙，在明代时曾有黄绿琉璃饰件，1994年修缮时，恢复了其的琉璃照壁形式。
由于三门的大额枋中部上端各饰有宝珠火焰装饰，人们又称之为火焰牌坊。而帝后入葬山陵时，必须经过此门，所以又常称之为龙凤门。
过了龙凤门就是神道博物馆北门，附近有公交站昌平胡庄。
南五空桥
神路向北是南五孔桥（公交站昌平七孔桥），该桥建于明万历四年（1576），桥体连拱试结构，沿拱暄为花岗岩材质。桥长41米，桥面净宽11.8米，五孔中间为大孔宽5米，两旁的二孔4.5米，边上的两孔3.7米。几百年来古桥桥身依然坚固如初，巨石铺设的桥面依然完好。桥下杂草丛生，河道干涸，桥基础基本上看不到了；桥上的护栏石板早已经踪迹全无。
七空桥
五空桥北100米有座规模宏大的七孔桥又称“神路桥”，是明十三陵最大的桥梁。原桥既有实用的功能，又有装饰神路的功能。据《昌平县地名志》记载，七孔桥建于明嘉靖三十三年，横跨在京陵御道和东沙河上游的支流交汇处。明清时一般情况下车马是不能在桥上通过的，只能在旁边涉水行走，否则就会收到严厉的惩罚。七孔桥石拱券中间一孔跨径为6>1米，其余为5米，桥长78米，宽12.6米，高7.6米；明天启年大雨磅礴，洪水不断暴涨，水势凶猛，七孔桥全部被淤泥掩埋，后又多次遇到洪水，将桥全部冲毁。现在七孔桥只剩下残破的石拱券部分基础，栱眉石上还保留着石榫槽，七孔桥四周还残散落着大块的桥石料。1958年在老七孔桥原址西侧修建了一座二级公路七孔石桥，连接延庆、赤诚等地区的国道。
七孔桥遗址西侧为1958年修建的一座二级公路七孔石桥
北五空桥
北五空桥（公交站定陵路口）是与南五空桥相对而言，该桥建于明万历四年（1576），桥体连拱式结构，上部拱券主要用亲青砖码砌，外沿为花岗石，下部为石料外墙青砖芯的尖状墩台，桥长41米，桥面净宽12米，五孔的中间为大孔，跨径5米，两旁的二孔跨径各4.5米，边上的二孔跨径各3.7米，现在石桥桥身坚固如初。桥身整体下沉，淤泥填满河道，桥基础已经看不到了，望柱和石栏杆无存。
