《瓦尔登湖》是美国作家梭罗独居瓦尔登湖畔的记录，描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。大至四季交替造成的景色变化，小到两只蚂蚁的争斗，无不栩栩如生地再现于梭罗的生花妙笔之下，而且描写也不流于表浅，而是有着博物学家的精确。
然而《瓦尔登湖》只是一部景物描写优美的随笔集吗？并不是。在不堪生活重负的很多读者看来，他是慰藉心灵的一味良药，能让我们的内心得到平静，他更是一种生活方式，启发我们不要被外在的枷锁所捆绑，而应该问问自己的内心，更希望过一种什么样的生活方式。这才是《瓦尔登湖》被称之为精神宝典的最重要原因。
1845年快到3月底的时候，我借了一柄斧头，走到瓦尔登湖畔树林子里，就在离我打算修造房子的最近处，开始砍了一些虽然高大但尚属幼龄的箭矢形白松，作为造房用木材……在春回大地的日子里，令人不快的冬天正在跟冻土一块儿消融，而蛰伏的生命则开始自我舒展。
——《瓦尔登湖》
先让我们自己简朴和美如同大自然一样，驱散悬在我们额头上的乌云，给我们体内的毛孔注入一丁点儿生命活力。
——《瓦尔登湖》
我无意写一首闷闷不乐的颂歌，而是要像破晓晨鸡在栖木上引吭啼唱，只要能唤醒我的左邻右舍就好。
——《瓦尔登湖》
时间只是我可供垂钓的小溪流。我引用的是小溪里的水，但我一边饮用，一边看着小溪底层的沙土，发觉它是多么浅啊。溪水悄悄流去，然而永恒长存。我会尽情痛饮，我会寻摸到布满鹅卵石般星星的苍穹。
——《瓦尔登湖》
通过心灵有意识的努力，我们就可以超然独立于各种行动及其后果之外，世间万物，不管好坏，都像激流似的打从我们身边逝去。
——《瓦尔登湖》
鹰是波浪的空中兄弟，它在波浪之上一边掠飞，一边察看，它那翩跹空中的翅膀，像在酬应着大海那原始的、还不会飞的翼尖。
——《瓦尔登湖》
在水深四十英尺处抛了锚，离岸约莫有二三十竿远，有时好几千条小鲈鱼和银色小团鱼团团围住了我，在月光下用它们的尾巴使湖面上出现了涟漪。
——《瓦尔登湖》
你要天天去远处钓鱼打猎——越远越好，地域越广越好.....你要在黎明前就一无牵挂地起来，追求冒险去吧。让正午看见你在别的一些湖边，入夜后，你就四海为家。天底下没有比这里更开阔的田野，也没有比这里更珍贵的猎物。
——《瓦尔登湖》
乡下要是没有野兔子和鹑鸡，那还算是什么乡下？
——《瓦尔登湖》
第一只报春的麻雀！这一年从来没有在如此年轻的希望中开始！从局部光秃秃湿漉漉的田野里，隐隐约约地传来了银铃般的啁啾声，那是蓝色鸣鸟、北美歌雀和红翅鸫在欢叫，仿佛冬天最后的雪花飘落时的丁零声。
——《瓦尔登湖》
一个人只要心地宁静，即使身在济贫院，也会像在宫殿里一样心满意足，思想愉快。
——《瓦尔登湖》
遮住我们两眼的亮光，对我们无异于黑暗。唯有我们清醒的时候，天光才大亮。天光大亮的日子多着呢。太阳不过是一颗晨星罢了。
——《瓦尔登湖》
