如果不慎被蛇咬伤，不要吓得不知所措，首先应判断是否为毒蛇咬伤。
通常观察伤口上有两个较大和较深的牙痕，才可判断为毒蛇咬伤。若无这两个牙痕，并在20分钟内没有局部疼痛、肿胀、麻木和无力等症状，则为无毒蛇咬伤。只需要对伤口清洗、止血、包扎。若有条件再送医院注射破伤风针即可。
被剧毒毒蛇咬伤的主要症状为：如是出血性蛇毒：伤口灼痛、局部肿胀并扩散，伤口周围有紫斑、淤斑、起水泡，有浆状血由伤口渗出，皮肤或者皮下组织坏死、发烧、恶心、呕吐、七窍出血。有血痰、血尿、血压降低，瞳孔缩小、抽筋等。被咬后6-48小时内可能导致伤者死亡。如是神经性蛇毒：伤口疼痛、局部肿胀，嗜睡，运动失调，眼睑下垂、瞳孔散大，局部无力，吞咽麻痹，口吃、流口水、恶心、呕吐、昏迷、呼吸困难，甚至呼吸衰竭。伤者可能在8-72小时内死亡。
一般而言，被毒蛇咬伤后10-20 分钟后，其症状才回逐渐呈现。被咬伤后，除尽快送医院救治外，争取时间，做紧急处理是最重要的：
1、尽量减缓伤者的行动，以减少有毒血液的蔓延。作为中毒者，一定要安静，不要胡乱挣扎，跑动，要限制肢体活动。最好能用担架运送伤者。
2、结扎。在伤口的上方（靠近心脏方）用止血带或布条等扎紧。其松紧程度以能阻止静脉血和淋巴液回流为准。中蛇毒后，为了不扩大中毒面积，就要把受伤的肢体扎紧，以防血液流动引起更大面积地中毒。结扎也不能太紧，太紧容易导致机体坏死。结扎后每20分钟，要松开1－2分钟，再扎上。这样，既可以保证受伤肢体的供血，又可使静脉血和淋巴液回流。
3、用清洁的冷水反复冲洗伤口表面的蛇毒。但不要用井水、河水冲洗，以免伤口感染。
4、如果危急时刻身边有火和小刀，就可以扩创排毒。把小刀在火上烧一烧，消消毒，然后按毒牙痕的方向纵行切开皮肤，最好把两个毒牙痕连贯起来。再用两手用力挤压，这样做可以促使淋巴液外流，毒液被排除。但是，切得不要太深，以免伤害肢体。有的人觉得这样做太疼了，受不了。但是，在中蛇毒的危难时刻，这样做却是必需的。
5、另外，在不具备以上条件的情况下，还可以用嘴吸毒。但吸吮者要没有龋齿，口腔内没有破损、溃疡才行。吸完以后要尽快吐出，并漱净口腔。如果口腔之内有伤口，就不能吸毒，以防自己也被蛇毒感染。
6、以上仅为应急方法，如果是被毒性小的蛇咬伤基本可以无恙，对被剧毒蛇所伤者，也可赢得时间，中毒者还需要尽快服用解蛇毒药片和涂抹蛇毒药粉，所以必须尽快送附近的医院救治。（如不能确定是那种蛇毒应将蛇打死，一并带到医院。）
