出国旅行有各种各样的目的，留学、考察、旅游等等，不论是哪一种目的旅行，都要领取护照。护照是公民出、入国境和在国外的身份证件。
因公出国人员的护照，由外交部或外交部授权的机关(省、市、自治区外办)办理。因私出国人员的护照，由公安部授权的机关(地方公安局)办理。
护照办好后，就可以申请签证，并凭护照购买国际航班机票和车、船票等。签证是一国官方机构对本国和外国公民入、出国境或者在本国停留、居住的许可证明。签证种类有：入境、入出境签证，过境签证，旅游签证，居住签证等。
作为个人的出国旅游，最方便是随团出国，由旅行社代办出国护照，国内已有不少的大旅行社可为因私出国的人员代办签证。如中国旅行社总社就设有签证全世界处，为因私出国的人员代办签证。他们熟悉办理签证的手续。委托他们办理签证，只须付少量的手续费，可省去许多麻烦。办理签证所需的时间因所去的国家不同而不同，一般要在1个星期以上。
