端午节，惠州民间称之为“五月节”。赛龙舟，惠州民间称之为“扒龙船五月节”。在惠州，流传着一首民谣：“五月节，扒龙船，龙鼓响，大江边”。每年的农历五月初一至初六，惠州都举行传统的赛龙舟活动，历经千年，常盛不衰。
每年农历“五月节”，惠州多为河水涨满，“龙舟水”使各街（村）的龙船队兴趣倍增。以往的五月节，在东江河畔，完成了赛前仪式的龙船队沿江分批举行龙舟赛。参赛龙舟先是顺水而下，而后逆水而上，最后冲刺决出输赢。奖品多为花江（用竹串吊整幅衣布，上面贴满纸巾），设奖者也多为地方的殷商巨贾。得者把“花江”插在船头，沿江而上，以为荣耀。
