泰国全称“泰王国”。原称“暹罗国”。位于中南半岛中部,东与柬埔寨毗连,东北与老挝交界,西和西北与缅甸为邻,南与马来西亚相接,东南临泰国湾,
西南濒安达曼海。面积51.3万平方公里。全国分73个府,人口6040万(1995年)。
泰国地处热带,全年气候可分三季。3至5月为热季,平均气温在32C～38℃之间；6月开始至10月,雨量增多,经常大雨滂沱,气温略有下降,称“雨季”；11月至次年2月为凉季,天气干旱,平均气温22C～26℃。
泰国自然资源丰富,金属矿有锡、钨、锑、铅、锰、铁、锌、铜等。还有各种宝石出产,其中以红宝石和蓝宝石最享盛名。燃料矿中天然气储量为5465亿立方米,石油储量为1.64亿吨,煤储量为15亿吨。森林资源十分丰富,约有30多万种植物,其中有不少珍贵林木。
泰国是个多民族国家,约有30多个民族。泰国古代是许多民族移动路线的交错地带,因此民族成分受到这种历史变迁的影响而显得复杂。民族从语属分,可分为泰语民族、印尼语民族、孟高棉语民族、汉语民族、藏缅语民族、苗瑶语民族、佤崩龙语民族、马六甲语民族。
泰国历史悠久,考古发现,在现今泰国国土上,很早就有人类生息,其时间可推至一万年前。国土上最早出现的国家是孟人建立的。据中国史籍记载的孟人古国有：3世纪前的林阳、金邻；4―5世纪的狼牙修国、固罗国；6世纪后的堕罗钵底国；7世纪的哈里奔猜国；12世纪的罗斛国。此外,还有其他民族的国家,如13世纪末的泰族兰那泰国；7～12世纪马来族的西维差国等。
13世纪,一位泰族首领联合另一位泰族首领,在高棉王国统治下独立,建立素可泰王朝。素可泰王朝三世王兰甘亨时期,国势强盛,经济发展,崇信佛教,改创泰文,被视为“泰族文明的摇篮”。后因历次战争,国势日衰,于1378年被另一泰族王国大城王朝所灭。
大城王朝是泰国历史上持续时间最长的一个王朝,历时417年；也是泰国封建社会统治从加强到鼎盛的时期,创造了泰族灿烂的文化。后因缅甸入侵,亡于1569年。1584年,泰王储纳黎萱复国。1767年,缅军再次入侵,王朝再度被灭。同年,青年将领郑信组织人民打败缅军。建立吞武里王朝。1872年大将却克里乘京城内乱之机,杀死郑信王,建立曼谷王朝。1932年6月24日民党发动政变。推翻君主专制制,建立君主立宪制。泰国在历史上(16世纪以后)也先后遭到葡、荷、英、法等殖民主义者入侵,后因英、法于1896年划分势力范围,将暹罗作为缓冲地带,成为东南亚唯一没有沦为殖民地的国家。
泰国经济自二次大战后至今,一直保持着持续、稳定的增长,尤其从1960年至今,政府制定了8个国民经济和社会发展计划。近几年出现高速度的增长。1988年―1990年国民生产总值年平均增长率达11.7％。泰国长期以来是个农业国,农副产品丰富,又有“热带水果天堂”之称。但自50年代中期以来,开始实施工业化政策。工业产值在国内生产总值中所占比重不断上升。1995年人均收入为2400美元。国内公路总长156776公里,铁路总长4487公里。河渠纵横,内河航行畅通。曼谷廊曼机场为东南亚重要航空枢纽。旅游业发达,主要旅游点为首都曼谷、泰北清迈、泰南普吉、泰东帕他雅。
泰国文化受到印度文化、中国文化、西方文化的影响。传统文化基本上是宗教文化,政府十分重视传统文化和教育事业的发展。
泰国以佛教为国教,宪法中规定国王必须是佛教徒。全国94％的人民信仰佛教。佛教传入泰国的历史悠久,约在六、七世纪,当今的泰国佛教混有当地民间原始信仰――万物有灵论和婆罗门教的仪式。泰国佛教组织严密,分有两派。一派叫“大众派”；一派叫“法宗派”。两派在佛教教义上没有区别,只是在戒律上,佛教对泰国人民的思想意识、文化艺术有很深的影响。
泰语属汉藏语系,泰文文字是由古高棉文改创而来。
首都曼谷原是曼谷王朝的京城,建于1782年,至今约二百多年历史,人口600万(1995年)。全国80％以上的工业、企业都
集中在曼谷及其周围地区,是一个门类齐全的新兴产业较集中的现代化城市。海、陆、空交通可以全国各府相连。全国有400多座佛寺。
