“阿根廷人爱喝马黛茶，端着茶壶走天下……”，这是阿根廷人举办马黛茶节时播放的一段歌词。据统计，阿全国约90％的家庭有喝马黛茶的习惯，而且是每天必喝。有的人甚至说：“不喝马黛茶简直活不了。”的确，无论是走在街头、公园或坐在办公室里，还是在足球比赛的观众席上，或在乘飞机、火车和长途汽车的旅行途中，到处可以看到阿根廷人端着茶壶在津津有味地喝着马黛茶。
马黛茶好喝吗？记得我第一次品尝它是在阿根廷朋友家聚会的时候。那是初冬季节，天气有点冷。几位朋友围坐在主人的客厅里，一边喝茶一边聊天。一把装有马黛茶叶的精致的小茶壶冲入滚烫的开水，壶里插着一根吸管，大家一个挨一个地传着吸；壶里的水快吸尽的时候，再续上热开水接着吸，直至聚会散场为止。
茶壶传递到我的手上了，我先掂量了一下，约有500克重。硬木雕琢成空心葫芦状的茶壶没有壶嘴，外壁刻有精细的花纹，捏起来不烫手。吸嘴是一根镀银的金属管，镂空椭圆形的管头插入壶中，起到了过滤茶叶的作用。壶内浸泡的茶叶呈碎末状，厚厚地浮在上层，使你看不见壶里还有多少水。说真的，我端着茶壶，心里直打鼓：吸吧，大家使用同一根吸管，若有传染病怎么办？不吸吧，又觉得有负主人一片盛情。最终我还是硬着头皮轻轻吸了几口，味道苦涩涩的。在座的朋友见我露出不自然的表情，就问道：“你喜欢吗？跟中国茶比较，怎么样？”我照实回答说：“我是第一次品尝这种茶，觉得苦味挺重，也许能清热解毒吧？”此时，大家你一言我一语地议论开了。有的说马黛茶含有多种维生素，有的说可以帮助消化，也有的说能减肥和防癌。我心里虽半信半疑，但还是不停地点着头。
几年之内，我们能不时地收到当地朋友送来的包装精致的马黛茶礼品，所以就把它当做茶叶饮用。说来也怪，在喝过几次之后，觉得它没有苦味了，而且喝起来有一股芳香、爽口的感觉，能提神解乏，消除疲困。实际上，现在阿根廷人喝马黛茶不全是大家共用一根吸管，也有像东方人那样在茶壶里泡好后倒在茶杯里喝的，也有用塑料茶具和“方便茶”一次性使用的。但朋友告诉我，正宗的喝法还是“彼此共享”，其它的喝法都有失阿根廷风味。
阿根廷人还说，使用什么样的茶壶招待客人，比喝马黛茶本身更重要，就像西方人待客讲究餐具一样。经我仔细观察了解，一般平民百姓使用的马黛茶壶大多是竹筒或葫芦挖空制成的，壶上没有什么装饰。而高档的茶壶则是一种艺术品，做工精致，有金属模压的，有硬木雕琢的，有葫芦镶边的，也有皮革包裹的，还有牛角磨制的，形状千奇百怪，以怪为贵。壶的外壁刻有马头、鹦鹉、山水、花鸟、天使等各种图案，有的被视为“带来好运”的祝福，有的象征“怀念”或“友谊”。商店里陈列的高档茶壶还镶有各种颜色的宝石，在灯光照射下发出五颜六色的光彩。来到阿根廷的外国游客都喜欢买个马黛茶壶带回去留个纪念。
马黛茶是生长在南美洲地区的一种常绿灌木叶子，加工制作方法与我国茶叶加工大致相同。阿根廷东北部气候湿润，阳光充足，红色含有矿物质的土壤很适合这种植物的生长。近些年阿根廷马黛茶的生产发展很快，如今年产量达40多万吨，居世界第一位，被称为“马黛茶王国”，全国人均年消费量约7公斤，其余30％用于出口创汇。每年11月的第二个星期，是阿根廷全国的马黛茶节。节日里，在首都街头可以看到许多着装漂亮的少男少女向行人分赠小盒包装的马黛茶。在马黛茶主要产地―――米西奥内斯省等地，节日里还要举行高乔人参加的花车游行，竞选“马黛茶女王”，选出的“女王”可以免费到首都和各大海滨城市旅游，并能得到不少珍贵礼品。
