“山顶有湖，芦苇丛生，秋雁宿之”，雁荡山名字来源于此。只是岁月的变迁，山顶的湖不再是原来的湖，秋雁没了踪迹。
３００多年前的惊鸿一瞥明崇祯五年（即１６３２年）的春天，４７岁的徐霞客携带两名随从第三次来到雁荡山。多年来，徐霞客的心愿就是找到雁荡的“荡”。在总结此前的失败，弄清雁湖之源后，徐霞客终于攀上雁湖之巅，并发现山顶有６个洼地。
“洼中积水成芜，青青弥望，所称雁湖也”。在游记中，徐霞客用简练的文字记载下对雁湖的初次印象。通过实地考察，他指出雁湖顶之水，南北分流，与大龙湫风马牛不相及，从而纠正了旧称中“荡在山顶，龙湫之水，即自宕来”的错误观点。
两代人的不同记忆雁湖林场职工施根森和他的妻子在这里住了１６年，祖辈与雁湖相伴，他的家庭也见证了雁湖的变迁。施根森回忆起已去世的父亲的话。父亲曾经告诉他，上世纪５０年代初，他在山上总是见到那些肥硕的“大鸟”。它们身体总有十几公斤重，样子与鹅有几分相似，这些动物似乎很讲秩序，连在水里吃东西，都排成整齐的队伍。它们并不怕生，有人靠近的时候，也不会躲。施根森说自己并没有真的看到这些大雁。
亲眼见到神奇雁湖６日清晨５时，在清新的空气中，我们来到了雁湖岗。白色的天空、远处的青山、无垠的绿草，已经把我们打动。更奇妙的是，一湾湖水将这一切美景倒映其中。
向导告诉我们，这就是２号湖。随行的地质专家胡斌说，我们所站的山顶在１．１２亿年前是个火山口。这里的湖水则是长期由积水形成的。
穿过一尺多高的草丛，我们陆续看到已经改成耕田的１号湖和干涸的３号湖。
前方的北湖、东湖和中湖，其中两个还有少量的积水。５时３６分，太阳在山凹间一跃而起，在雁湖顶上撒下万丈光芒。四周带着露水的嫩草簇拥着２号湖，仿佛众星捧月，让人心里升腾起无限的遐思。
牛抢走了大雁的食物大雁不来雁湖，环境被破坏是最直接最主要的原因。有人认为，半个世纪前，曾经发动的一场“开垦山地”活动是主因。当时，林场职工到雁湖岗改洼地为耕地，种茶、种田，目的为了发挥其经济效益。谁知，这高高的山顶上，不但没有预想中的作物收成，还破坏了雁湖水底的淤泥和构造，致使湖水很快就流失了。
更多的当地人认为这种破坏源于４０年前的牛。雁湖乡上附近几个村庄的村民，在雁湖岗上放养了几百头黄牛。这些黄牛，不但把雁湖周围的青草吃得精光，大量的粪便污染了雁湖里的水。从１９７８年开始，他就再也没有看到那些非常熟悉的大雁了。
“失忆”大雁何时能归事实上，近几年，雁湖的环保问题已经引起各方的关注。当地的主管部门也将雁湖岗列为保育区，希望能重现昔日的美景。但是大雁并没有那么听话，就像２号湖，经过这几年的“休养生息”，四周绿草围绕，中间湖水清冽，但是依然鲜有大雁的踪迹。有些动物专家发出另一种声音，他们认为大雁的脑组织中也有关于栖息地的信息库。当年，雁湖的干涸给了它们信号：这里不再适合栖息。所以，它们将这样的信息转化成记忆，并且一代传一代，变成一种约定俗成。
小贴士：
雁湖景区位于雁荡山西部，以湖、瀑、谷等取胜。雁湖是雁荡山名的出处。明代大旅行家徐霞客称之为“鸿雁之家”，登岗可览云海、日出奇观，烟雨飘散的梅雨瀑，似绸带下垂的罗带瀑，瀑形幽奇的西大瀑和状物象形的含珠瀑、石表峰、玉兔峰以及奇险幽邃的梯云谷，皆为胜景。
交通：从乐清芙蓉镇、雁荡景区、北部龙西乡三处出发，都可到达雁湖景区。
