呼和浩特有400年的历史。这个年龄的城市，如果在美洲，算得上拓荒文化的发祥地，如加拿大的魁北克城，是欧洲人首次登陆北美的地方；如果在欧洲，算得上资本主义萌芽地，如比利时的根特城，是欧洲商贸最早最兴盛的码头；如果在东南亚，算得上殖民时代的纪元地，如马来西亚的马六甲城，是最老的殖民城之一。但倘若和国内其他城市比，千年黄发的老城实在太多了，400年的呼和浩特顶多算个垂髫小儿。
城市不算老，历史的天空就不够深远，历史的故事也不会迭宕。如果非要找找呼和浩特的根祖，则可上溯到公元前300年，赵武灵王阴山下驻长城，设云中郡。西汉武帝时，设军市。魏晋南北朝时，鲜卑拓跋部在呼和浩特南面60公里的和林格尔县设都城“盛乐”。直到明万历年间(1581年)，蒙古族土默特部落主俺答汗来这里才正式筑城。城由青砖砌成，远望一片青色，故名“青城”。清康熙33年(1694年)，为彻底打败新疆境内蒙古准格尔部队，增建新城“绥远”。日寇占领期，更名“厚和特别市”。1954年，更名“呼和浩特”，为内蒙古自治区首府。
历史说明，呼和浩特的形成，是种军事塞城的需要。“古来男儿当出塞”，“论功还欲请长缨”，如此推论，过去的呼和浩特“市民”，一定男性居多，所以，积淀下来的城市性格，在我看来也一定是男性的。
此话不假。
看呼和浩特的城市外貌，处处都带着北方男性的符号。
城市的环境和标杆建筑，高、大、阔，这是男性的尺码。呼和浩特历史的天空不够高远，自然的天空却高远的很，海拔平均1千多米，最高点2280米，在北方城市中算高海拔。这里的野生动物园，是一段大青山围成的。城里的东河音乐喷泉，愣是以主喷水柱冲高169米、幅长180米的规模，占据了亚洲第一的位置。
城市建筑的线条，棱角粗实方正的多，圆润曲美的少，透出的也是股英武气。街道和广场雕塑，各具姿态又总是昂首凛立的骏马居多，加上箭指天穹而又腰身挺直的路灯，不禁让人想起“车辚辚、马萧萧，行人弓箭各在腰”的出征场面。至于人像雕塑，更少有中南城市纶巾修眉、静神沉思的儒像，大多为动态尚力的武像。简单勾勒的虎背熊腰，是正拉开架势摔跤的搏克手，圆头圆眼的童娃，也穿着小马靴摆出观战的姿势。呼和浩特市新城区政府大楼前，耸立的“九龙柱”雕塑，怎么看怎么像崇拜雄性的阳元图腾。如果在儒学教理气息浓厚的地方，这样的作品，即使露面，肯定也会羞羞答答躲在非主流区域，怎敢落落大方地树在机关大楼正门前？
总之，视线到哪里，都能触摸到一种阳刚。
这样一座男性的城市，除成吉思汗外，最尊仰的历史人物，却是一位拒绝战争的美丽女子--王昭君。昭君出塞，胡汉和亲，死后葬于此地，呼和浩特故有昭君墓胜景。据说，每年凉秋九月，塞外草衰，唯有昭君墓，芳草青青，古木葱茏，故名“青冢”。墓前立有匈奴呼韩邪单于和王昭君马上归营的塑像。昭君出塞和亲，当时在汉匈朝野引起了巨大反响。这一年，汉元帝下诏改元为“竟宁”(给边境带来和平安宁之意)。在封建社会，改元是国家政治生活中一件大事，从最高统治者到一般民众都非常重视。这也从反面说明，女子出塞在当时被当作多么稀奇和苦难的事。史学考证，昭君出塞时只有20岁，如果没有男儿般的刚勇坚强，她断难下决心，稍一迟疑，也就留不下身前身后名，汉宫里仅多一名白发美人而已。而且，从长安到漠北单于庭，万里迢迢，长途跋涉，黄云柴塞，掠地惊飙。王昭君的历程，有着人们难以想象的艰辛。相传她思乡难耐，谱写了《胡笳十八拍》，声声难了，落雁动容。但她慢慢习惯了匈奴人长期“人不弛弓，马不解勒”的奔驰，认真地履行自己的政治使命，而且贯彻始终。
说来也巧，王昭君与屈原同乡，同为湖北兴山县人。屈原的《离骚》、《九歌》中，常以“香草”、“美人”喻己。二人时空相隔300年，身处环境有所似，皆入宫陪在君王之侧；但他们告别君王的方式，却天壤之别。浪漫主义的“香草美人”，投了汨罗江，以死殉了理想，为后世哀叹。现实主义的香草美人，乐出边塞，以新生实现了理想，为后世光荣。
王昭君的历史，只是与呼和浩特沾边的外传。真正要了解以呼和浩特为中心点的“马上天下”，就要去内蒙古博物院。它是呼和浩特的一座标志性建筑，里面浓缩了中国北方亿万年来的生态变迁史和草原文明发展史。
内蒙古博物馆馆藏太丰富，难以赘述。眼花缭乱后，最深刻的感悟，是发现蒙古族比其它游牧民族更伟大的一点，在于很早就创设了自己的文字。历史上各支游牧民族在欧亚大陆驰骋，该有多少传奇色彩的遭遇！可惜没有专门文字记录，多少动人心弦的人和事，如过眼烟云化为乌有。希罗多德的《历史》、修昔底德的《伯罗奔尼萨战争史》、凯撒的《高卢战记》，今天都成了经典之作。人们从这些著作中探索历史的轨迹，记载的史实读来如此伟大。但这些与雅力安、日耳曼、匈奴、突厥、蒙古、柔然等游牧民族进入欧洲心脏比，逊色很多。可惜，因为没有文字记载，消失的干干净净。唯一能让人全面认识的，只有成吉思汗。
这是文字的功劳。1206年，成吉思汗打败了乃蛮部，俘虏了乃蛮太阳汗的丞相塔塔统阿。那时，成吉思汗已是汗国首领，深知创立文字的重要，就让塔塔统阿教他的儿子回鹘文，并将其改成蒙文。1264年，西藏喇嘛教萨迦派首领巴斯八被封为元朝国师，又创制了蒙古新文字：巴斯八文。有文字就会有知识分子，就会有专门从事知识积累的人才。这样，蒙古族有了《元朝秘史》、《蒙古黄金史》、《蒙古源流》三大著作。因为有了极为珍贵的文字史料，蒙古帝国的长风，才吹遍辽阔大地，甚至欧洲的历史，都有草原文化的影子。欧洲文艺复兴时期塑造的理想人格形象“骑士”，必须具备七项技艺：骑马、投矛、刺剑、狩猎、弈棋、吟诗。这些人物尚力，尚自由，珍视爱情和人的尊严，无不贯穿着草原男儿的精神气质。
文字让历史永远，从历史中再牵引出来的永远，又总是文化。呼和浩特的市委书记韩志然说：“呼和浩特把建设‘民族文化大市’作为大目标，所以城市很注重蒙元核心文化元素的体现。呼和浩特的民族元素，主要从声、色、形体现，比如很多楼顶设计为蒙古包，楼外装饰采用蒙古族常用的蓝、白、青三色镂云图案。”蒙古包是草原民族一种再亲呢不过的人文文化。在呼和浩特的大街小巷，传唱着一首流行歌曲《我和草原有个约定》，就表达了草原人对蒙古毡房的无限深情：“总想住住你的毡房，总想举举你的酒樽。我和草原有个约定，相约去寻找共同的根……”旋律优美悠扬，即使不是草原人，听来也会潸然泪下。蒙古包，是无数游牧天外的草原人心底的思念与企盼，是他们人生的起点与终点。
尤其要提的是，以马头琴为代表的蒙古族民族音乐，还是要扎宽带，头戴毡帽的男性来演奏，琴音韵味才适人心怀。呼和浩特，无形的文化，也融入了男性的味道。
当然，今天的呼和浩特要打造“世界乳都”形象，也结合了走向世界必需的多元化要素。在呼和浩特的五星级大酒店香格里拉，金碧辉煌的大厅前，站立着金发碧眼的经理，唱响的却是民族风味的《请到草原来》；西化的宴会布置，采用的却是蒙古族传统开宴仪式。市委书记韩志然说：“民族的文化并不排斥现代化和国际化。当然，过于朴质的本土特色也走不远，只有二者和谐融合，建现代化民族化的和谐城市，才是呼和浩特真正的方向。”确实，如果一个地区或民族始终稳定在一两个文化形态内，没有异文化的渗入，加上地理环境再封闭，就可能衰落。那些处在落后状态的民族如非洲、大洋洲的一些土著和美洲的印第安部落，即是实证。
呼和浩特的文化特色，除了草原文化，更有活力的一面，是现代商业文化。除了占中国乳业半壁江山的两大巨头“伊 利”、“蒙牛”，还有连锁店遍及全国的餐饮企业“小肥羊”、“小尾羊”等。韩志然书记说：“呼市第三产业产值占市总产值比重50%以上，这对西部城市来说，是不可想象的，但呼市做到了。”商业在全国一做就能做到数一数二，也是有历史渊源的。拥有300年历史的大清第一商号大盛魁，其总部就设在呼和浩特。“南有胡雪岩，北有大盛魁”，据说大盛魁的黄金铺成一条路能从新疆伊犁延伸到北京去，浩荡的声势很少有商号能望其项背。可惜，晚清的颓弱，使大盛魁和晋商为代表的中国金融业短期内土崩瓦解。韩志然书记说，呼市已经提出修复大盛魁商号的设想，通过对旅蒙商道的重修，呼唤一种商业文明的复兴。
实际上，呼和浩特还只是个西部中等城市，与北京，上海等“大哥大”比，小兄弟一个。呼和浩特人，不像北京人，看惯了皇宫王府，所以没有那股官气；也不像上海人，看多了灯红酒绿，所以没有那股洋气，但呼和浩特人也没有官气下的目空一切，洋气后的聪明算计。
这种憨厚本直、明澈自然之气，又是哪个城市不向往和追求的呢？
呼和浩特，是这样的城市，男性的城市。
