汽车小保养所需耗材无非就是机油、机滤、空滤。这也是我们车主日常最熟悉打交道最多的保养耗材。而汽车大保养所需检查的系统和消耗的耗材就远远不止这些了。变速箱油、空调滤芯、汽油滤芯、刹车油、刹车片、轮胎等等都可能会涉及到。
在汽车上的诸多油水里，变速箱油、刹车油、冷却液车主可能还比较熟悉，至少会问一问啥时候或者多少里程该更换；有一种油液往往会是广大车主忽略的。那就是方向助力油。很多车主甚至不知道自己的车里存在这样一种油液。
那么是不是所有的车都有方向助力油呢？如果不是，那么什么样的车需要添加方向助力油，什么类型的车辆又不需要添加呢？我们先来解决这个问题。事实上并非所有的车都需要添加方向助力油的，需要与否关键得看车辆方向助力的具体类型。
是否要换油要看助力类型
按照目前汽车方向助力的方式，一般分为3种：机械液压助力、电子液压助力、与电动助力。机械液压助力的原理比较简单：发动机直接驱动一台液压泵（学名助力泵），液压泵输出高压油，推动活塞，活塞带动方向拉杆，将巨大的力道施加到车轮上，从而驾驶员操纵方向盘变得轻松。
随着节能环保要求的日益提高，另外我们希望车辆车速越快的时候方向越稳，甚至要求高速行驶时方向盘变得沉重，因此高速行驶时并不希望有太大的助力动力。于是工程师们就在传统机械液压助力基础上发明了电子液压助力。
电子液压助力与机械液压助力相比，只是用电动液压泵代替了发动机直接驱动的液压泵，仅此而已。通过调节电动液压泵的转速就能够准确的调节不同压力。结构简单调压方便，方向盘操纵手感好，诸多优点的共同作用之下，电子液压助力很快取代了机械液压助力。
随着电驱动技术的进一步完善，为了某些目的（标榜自己的高科技也好，噱头也罢，都无所谓了）一种全新的助力方式诞生了：方向盘里面安装了传感器，根据方向盘的旋转方向和角度，直接控制电机带动方向转轴，无需任何液压系统介入就能工作。这种助力方式叫做电动助力。
目前大多数家用车辆普遍使用电子液压助力方式，而一些追求野外高度可靠性的专用越野车则继续使用结构最简单，最不容易故障的传统机械液压助力。而一些新款汽车则搭载了复杂的电动助力。因此我们可以看出，三种助力方式里，除了电动助力之外，其余2种都需要靠液压油来完成工作。
助力油能用其他油替代么？
方向助力系统的液压油就叫做方向助力油。按照上述原理描述，方向助力油的本质其实是液压油。是用来传递液压压力的，另外方向助力有也肩负着润滑液压系统的任务。因此只要满足相关的性能指标就可以使用，比如粘度、黏温特性、润滑性能等。
事实上，不仅是专用的转向助力油可以使用，其它的液力传动油也可以代替它，比如工业上常见的液力传动油、机械液压油等等，但这些油的润滑方面的性能不如方向助力油（因此实际操作上没人会这样恶搞自己的车）。但汽车上另一种油却可以直接代替专用方向助力油。那就是自动变速箱油（ATF油）。
转向助力油一般规定6万到8万公里更换一次，从这个更换周期来看，其实是和大多数自动变速箱的油更换周期一致，因此一般最简单的做法就是自动变速箱换油的同时顺带着将方向助力油换掉，而且自动变速箱ATF油可以直接给方向助力系统用。
如果我们忘了按照里程给车辆更换方向助力油又会带来什么问题，或者说不良后果呢？事实上方向助力系统对液压油的要求不高，只要粘度不太高都能使用下去。一般来说，只要转向手感不沉，没有异响，没有卡涩感，就不必更换。但极限一般不允许超过10万公里。因为使用时间太久，金属磨削会在液压系统里循环，导致更大的磨损。
