现代许多自动档的车都设有“限制档”，即 “1”、“2”、“3”、“4” 等一些档位，其功能是限制干涉自动变速箱的换档时机，以此实现发动机转速持续提升的目的，有利于发动机功率和扭矩力的输出。比如：使用“限制 1 档”时，发动机的转速和车速增加时，自动变速箱不会随之升高档位，而使用“限制2档”时，自动变速箱只能在 1、2档之间转换，其余类推。正因为“限制档”的特殊功能，所以运用“限制档”常会给人以驾驶手动档车的类似感觉，车的动力性更易于表现，因此也有一部分人称“限制档”为“运动档”。特别是在需要急加速时，将“D”档转换为 “3 ”档可以令自动档车普遍存在的“油门滞后”感得以明显改善。
运用“限制档”的另一个作用是利用发动机的牵制力控制车速。在连续长时间长距离的下坡时或者下陡坡时，运用“限制档”可以增加汽车的安全性，减少制动次数，避免制动片过热而导致制动效果衰减。“限制档”的另一个用途是在需要扭矩力时运用。当车轮陷在泥泞坑洼中，或者是在上坡时，使用“限制档”会使车显得更合人愿一些。
