第一阶段：卵虫期
蜜蜂是完全变态发育的昆虫，由蜂王产下的受精卵发育而成的，整个发育期要经历卵、幼虫、蛹和成蜂四个阶段，其中卵期为3天，幼虫期为6天，蛹期为11天(意蜂为12天)，也就是说蜜蜂从卵到成蜂一共需要20(21)天，另外这20(21)天里只在幼虫期的6天由其他工蜂供给食物。
第二阶段：幼年期
蜜蜂羽化成蜂至6日龄属于幼年期，实际上蜜蜂一羽化即标志着劳作的开始，在羽化后的前3日只要从事保温、扇风及清理等工作，4日龄至8日龄的幼年工蜂开始调制蜂蜜来饲喂大幼虫，另外4日龄后的幼年蜂会出巢试飞、排便和认巢，有些养蜂人也将这一行为称之为“朝王”。
第三阶段：青年期
蜜蜂羽化6日龄至18日龄属于青年期，这个阶段又可划分成两个小的阶段，其中6日龄至13日龄的工蜂能分泌蜂王浆，因此主要负责饲喂小幼虫和蜂王，而13日龄至18日龄的工蜂能分泌蜂蜡，蜂蜡是蜂群修筑蜂巢的主要材料，也就是说13日龄以上的青年工蜂主要负责修筑巢脾。
第四阶段：壮年期
蜜蜂羽化18日龄至50日龄属于壮年期，这个阶段的蜜蜂主要负责巢外采集工作，例如采集花粉、花蜜、树胶等，另外此时也是蜜蜂最为危险的阶段，原因是蜂巢外有很多蜜蜂的天敌，这些天敌往往潜伏在花朵、树丛中伺机捕杀蜜蜂，实际上很大一部分蜜蜂的生命都尽于此时。
第五阶段：老年期
蜜蜂羽化50日龄以后便步入了老年期，这个阶段的蜜蜂主要负责搜寻蜜源和采水等工作，实际上在流蜜期大多数蜜蜂都活不到50日龄，但越冬期由于工作强度下降且不再从事危险的采集工作，因此蜂群越冬成功后剩下的全部都是老年蜂，最显著的特征是绒毛磨损且油黑发亮。
总结：蜜蜂的一生是极为短暂的，平均寿命仅仅只有2个月左右，其中越冬期最长可达3～6月，而其他仅仅一般为40～50天，最短的是采蜜期仅有28天，危险且高强度的劳作是蜜蜂死亡的最大原因。
