河蟹的人工放流是人为地将蟹苗直接或间接地放养于湖泊、外荡、水库等天然水域中来增殖河蟹资源的一种措施。实践证明，蟹苗人工放流是一种投资少、见效快、收益高的增殖河蟹的有效方法。北京、天津、安徽、浙江、江苏、湖北、江西、广东、宁夏、新疆等地，都进行了蟹苗人工放流，对于保护河蟹资源具有重要的意义。
一、蟹苗及幼蟹人工放流效果
放养蟹苗对水域要求并不高，除盐湖、温泉、受工业污染严重的水体，不能放养外，一般湖泊、港汊、江河、水库、池塘、稻田等均可。蟹苗人工放流重点是放养大水体，尤其是湖泊水草茂盛的水域效果更好。例如：1981年，江苏省在太湖放养大眼幼体9902千克，在回捕率仅0.58％的情况下，产量达136.9万千克，效益相当显著，但放养幼蟹和蟹种，成本较高，经济效益不及放大眼幼体。据统计，湖北省汉川县于1988年，1989年分别在汊湖放养幼蟹255千克、307千克，在回捕率高达5.33％和11.08％的情况下，产量也只有1万千克和2.5万千克，幼蟹成本比大眼幼体要高得多。因此，目前以幼蟹或蟹种进行人工放流，应改为放大眼幼体来增加水域中河蟹的群体数量。
二、湖泊河蟹放流增殖的形式
湖泊是河蟹生长育肥的天然场所，江、浙流传着“阳澄湖清水大蟹”的说法。表明湖泊的水域生态条件非常适宜于河蟹生长，而且其肉质特别可口。我国目前湖泊增殖河蟹的方法大致有二种：
①年代初期发展起来的在湖泊人工放流蟹苗（大眼幼体）；
②80年代初期兴起的在湖泊投放较大的蟹种。
前者是以大、中型湖泊为主，靠天然饵料生长，回捕率1％～3％。后者的特点是以小型湖泊为主，通过辅助投喂人工饵料，促其生长，回捕率在20％～35％。
三、放养密度
在选择湖泊放流增殖的主要依据是水质清新，水位比较稳定，溶氧充足，水生生物丰富，便于人工管理的浅水草型湖泊。丰富的水生植物有利于河蟹摄食、育肥和蜕壳生长。
河蟹增殖放养大眼幼体（蟹苗）的时间，大致是每年5月中、下旬至6月上、中旬。蟹种放养时间大致在11月下旬至翌年的3月下旬。蟹苗放流密度每亩放 500～2500只（规格为500克中有60～120只）。凡放蟹苗的，经15～16个月的生长，至翌年10月份，商品蟹个体规格达125～150克，大的达200克左右。凡放蟹种的，经7～10个月生长，商品蟹个体规格也可达100～150克。
四、养殖管理
①在河蟹生长期间禁止在湖泊打捞水草，因为打捞水草除减少河蟹饵料资源外，更重要的是将在水草中摄食或蜕壳的蟹种连同水草捞起。
②防止进、出水口逃蟹，尤其在洪水季节，蟹种很容易随流动的湖水而逃逸。
③不能在养蟹的中、小湖泊沤麻。因为河蟹对沤麻的浸出物极其敏感，很容易造成蟹的死亡。
④养蟹的湖泊控制银鱼网、梅鲚网和白虾网下湖，因这些网具一般在河蟹生长季节下湖作业，极易造成河蟹伤亡。
⑤对水草量及底栖动物量减少的湖泊应投喂人工饵料，一般投喂谷物、螺、蚌肉等，投喂时间以傍晚为好，投喂季节应着重放在河蟹生长较快的7～9月份。
五、河蟹的捕捞
湖泊捕蟹工具有蟹簖（迷魂阵）、单层刺网、撒网及蟹钓、蟹笼等，尤以前两种合理结合在一起作业效果较好。捕捞时间长江中、下游以每年的9月下旬至10月下旬为好。开捕时间过早，河蟹成熟差，开捕时间太迟，河蟹已开始一年一度的生殖洄游，影响回捕率。河蟹在昼夜间有三个活动高峰；第一次为凌晨4.5时至7时左右；第二次为傍晚的16时至20时左右；第三次为午夜的22时至24时左右。在活动高峰内捕蟹效果（单层刺网）最好，尤其是第一次高峰产量最高。可以说，合理利用河蟹昼夜活动规律是提高回捕率的重要手段。
