向日葵是一种可高达3米的大型年生菊科向日葵属植物。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
切花向日葵的英文名为Sunflower，学名为Helianthusannuus，原产地为拉丁美洲、墨西哥一带，为菊科向日葵属植物。
推荐品种‘富阳’系列：株高60至70厘米，颜色有黄色黑芯、金黄色绿芯和橙色黑芯。
特性向日葵有较强的耐盐性和抗旱性，而且具有高分蘖的特性，因此是一种理想的盆花和切花。花色有红色、黄色、橙色等。向日葵的花为头状花序，着生在茎的顶端，俗称花盘。其形状有凸起、平展和凹下三种类型。花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花l至3层，着生在花盘的边缘，为无性花，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花，位于舌状花内侧，为两性花。
播种育苗常采用穴盘播种育苗，每穴播一粒种子，播种后覆盖，浇透水保持介质湿润，发芽温度为25℃，3至4天发芽。直接播种，播种间隔为12厘米×12厘米，每穴1至2粒。在残留肥料多的土壤中采用10厘米×10厘米间隔播种。在1至4月或9至10月播种，播种后60至70天开花；在5至8月或11至12月播种，播种后70至80天开花；若在11至12月播种，则注意保温。向日葵生育期的长短因品种、播期和栽培条件不同而有差异。一般从播种到收获只需55至85天。
种植上盆若用苗盘移栽的方式繁育，播种时应播在较深的苗盘上，种苗在播后2周后即可移栽。
移苗的最适土温为15℃。定植的密度最好为12厘米×12厘米。在冬季无霜的地区，可在田间周年生长，而在冬天寒冷的地区，需要在温室保护地栽培。土壤在灭菌和播种之前要翻耕和疏松，以改良土壤的结构和排水性。良好的土壤通透性对向日葵的生长是至关重要的。
光照调节向日葵为短日照作物。但它对日照的反应并不十分敏感。向日葵喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。苗期日照充足，幼苗健壮；生育中期日照充足，能促进茎叶生长和花芽分化。
温度控制向日葵原产热带，但对温度的适应性较强，是一种喜温又耐寒的植物。向日葵种子耐低温能力很强，当地温稳定，2℃以上种子就开始萌动；4℃至5℃时，种子能发芽生根；地温达8℃至10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵发芽的最适温度为31℃至37℃。其生长时最适的白天温度是18℃至30℃，夜温是10℃至18℃。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。中午温度在25℃以上要进行通风换气，夜间温度若在13℃以下要进行保温加热。
水肥管理向日葵播种和移栽时要求土壤湿润，之后要求土壤中等湿润。花朵成熟时，要减少浇水的次数和浇水量。向日葵植株高大，叶多而密，是耗水较多的作物。向日葵不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾，比较抗旱，需水不多。而且适当干旱有利于根系生长，增强抗旱性。现蕾到开花，是需水高峰。此期缺水，对产花量影响很大。如过于干旱，需灌水补充。向日葵喜氮肥，可采用肥水混合的滴灌系统施肥，肥料可交替施用浓度为175ppm至200ppm水溶态的硝酸钙和硝酸钾，氨态氮可用于促进茎干的生长。根据叶色使用液态肥料，保持底部叶片不是因为缺肥而枯黄即可。避免多肥，出蕾后控制液态肥料的使用。
栽培管理向日葵对土壤要求不严格，在各类土壤上均能生长良好。生长最适宜土壤pH值为5.8至6.5。在多风的季节，应立支柱拉网支撑以防植株倒伏。有的品种可以摘除顶端花苞以利于侧枝的生长，使得侧枝花朵的大小均匀。经过这样的处理后，一个植株可采收7至10枝可售花茎，茎长达70至80厘米，整株的高度可达120至170厘米。有的品种在每个节处会长出侧蕾，需及时摘除，以利主花蕾的生长。向日葵的栽培要点是调节昼夜温差，使用低营养启动肥，并且控水、控肥、控光，以控制植株生长。
向日葵切花种植忌土壤轮作，在种植1至2茬后需轮换用地，做好土壤消毒工作，以防病虫害滋生。
病虫害防治危害向日葵的害虫有蚜虫（危害花苞）、鳞翅目幼虫（危害正在发育的胚芽）、甲壳虫（危害花瓣和萼片）等，可以喷施吡虫膦、杀虫膦等进行防治。病害包括锈病（盛行于高湿期）、茎腐病和白粉病。可以通过对介质的消毒、合理浇水、增加空气流通、间歇喷洒一些保护性杀菌剂等方法进行预防。感染病后，必须先清除染病植株，然后喷洒百菌清、土菌灵、甲霜灵等。
