棉花，是锦葵科棉属植物的种籽纤维，原产于亚热带。棉花并不是花，棉花植物开的花卉是乳白色或粉红色花卉。平常说的棉花是开花后长出的果子成熟时裂开翻出的果子内部的纤维。
（1）集中；只有集中和规模化才叫工厂化。
（2）不受自然气候的影响，棉苗生长所需温度、湿度、光照等条件可以实现人工控制。
（3）棉苗能够在无土的情况下移栽成活。带土工厂化育苗移栽没有应用价值。
（4）无土棉苗必须具备一定的储藏保质时间；我们国家实行的是一家一户耕作式，从工厂出来到农民手中有一定的运输保藏过程。
二、什么是棉花无土栽培
无土栽培是指不采用土壤的作基质的一种栽培方法，它与工厂化育苗既有联系也有区别，无土栽培相对于工厂化育苗来讲，无规模要求，难度较小，而工厂化育苗必须有一定规模、也不一定必须采用无土栽培的办法。我们国家需要的是工厂化，而不是无土栽培，原因是无土栽培的成本高，对农民来说技术环节较复杂。 我国棉花品质与国外的相比，最大的劣势是包批间一致性差，这是因为我国采用的是一家一户的种植，品种、管理方式、种植模式千差万别，包批件间一致性差在所难免。
三、为什么无土栽培技术在花卉上使用了20---30年，而在棉花上才刚刚开始？ 这是由于棉花本身的特点所决定的。
（1）棉花无土栽不能成活，棉花是半木本植物，无土移栽较难成活。
（2）有产量要求。
（3）棉籽脱壳较难，采用漂浮法育苗难度较多。
（4）实行工厂化，它又是大田作物，成本不能太高，因而育苗所需温度、光照等不能实现完全人工控制。 四、 对农民来说，如何应用“棉花工厂化育苗技术”？
1 能辨别出什么是合格的无土棉苗。合格棉苗的条件：
1）子叶厚实，上凹，有蜡质，叶色浓绿，不能黄嫩。
2）根系完整，侧根较多，根系白色或乳白色（预示此苗无病斑）。
3）棉苗根系比较多，根叶比大。
4）在运输贮藏过程中没有烧苗捂苗现象。
5）水分含量适中，红茎比率约70%，与营养钵相比，大不相同，营养钵只须看叶片数和红茎比即可。而无土棉苗不能只看叶子数。
2采取配套技术措施：
1）早载：无土棉苗比营养钵早载，无论苗小苗大。原因是无土棉苗要在不受当地冷，冻害，病害的最佳时间栽种。河南地区在4月15日——4月25日见栽最好。
2）肥水前移（前期施肥要重）收完麦后越早越好，底肥提前半月（防烧苗)。
3）务必实行宽行稀植（单行种植，密度不超过1800株/亩，中等肥力地约1500~1600株/亩。
4）适当保留枝叶
5）前期（开花前）勤中耕；覆盖薄膜，提高土温。
