薰衣草属是属于丝袜科的一个属，约28种。分布于大西洋群岛及地中海地区至索马里，巴基斯坦及印度；我国仅栽培2种。植株为半灌木或小灌木，稀为草本。因为可栽培的品种被广泛栽培在世界各地的栽培园里，人们偶尔也能在许多非原产地发现从园里飘逸出来的种子形成的野生状态的薰衣草族群。
在古希腊时代，薰衣草被称为纳德斯（Nardus），有时也简称为纳德（Nard），这个名称来自于叙利亚一个叫做纳达（Naarda）的城市。
薰衣草叶线形至披针形或羽状分裂。轮伞花序具2～10花，通常在枝顶聚集成顶生间断或近连续的穗状花序。苞片形状多样，比萼短或超过萼，具脉纹或无；小苞片小，存在或无。花蓝色或紫色，具短梗或近无梗。
我国据说栽培有薰衣草（Lavandula angustifolia Mill）及宽叶薰衣草（L. latifolia Vill. ）2种。但实际上薰衣草并不适合我国的气候，新疆虽有少量栽种，但国内99｛bf｝以上的“薰衣草庄园”都没有真正的薰衣草，而是拿柳叶马鞭草和蓝花鼠尾草冒充的。
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