荷花，又名莲花、水芙蓉等，属睡莲科多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6～9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。
1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度、泰国和越南的国花。
荷花的分布地区
荷花分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。
荷花的种植方法
3月中旬至4月中旬是翻盆栽藕的最佳时期。过早栽植会有寒流影响，种藕容易受冻害。北方地区遇寒流时可用透明农膜覆盖。栽插前，盆泥要和成糊状，栽插时种藕顶端沿盆边呈20度斜插入泥，碗莲深5厘米左右。
荷花的主要价值
一、食用价值
中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。自古中国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。可见荷花食文化的丰富多彩。传统的莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等。叶为茶的代用品，又作为包装材料。
二、药用价值
《本草纲目》中记载说荷花，莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。荷花能活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒。莲子能养心、益肾、补脾、涩肠。莲须能清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴。荷叶能清暑利湿、升阳止血，减肥瘦身，其中荷叶简成分对于清洗肠胃，减脂排瘀有奇效。藕节能止血、散瘀、解热毒。荷梗能清热解暑、通气行水、泻火清心。
三、观赏价值
1、荷花水景
（1）荷花专类园：如武汉东湖磨山的园林植物园、南京莫愁湖、杭州新“曲院风荷"、广东三水的荷花世界、湖南岳阳的团湖风景区等。
（2）在山水园林中作为主题水景植物：如扬州的瘦西湖在堤上建有"荷花桥"、岳阳金鹗公园的荷香坊临水而建。
（3）作四季有花可赏中的夏花：荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期在2～3个月左右。
（4）作多层次配置中的前景、中景、主景：如济南大明湖、湖南湘潭的雨湖公园。
2、盆栽盆景
荷花对生长环境有着极强的适应能力，不仅能在大小湖泊、池塘中吐红摇翠，甚至在很小的盆碗中亦能风姿绰约，装点人间。
3、荷花插花
插花在中国始于六朝，源于佛前供花。作为佛教的圣洁之花，因此可以说，插花在兴起之时便于荷花结下了不解之缘。荷花插花一般选用中小型品种为宜，同时也适当配以其它植物的枝、叶、果，力求色彩清丽构图明快，欣赏效果可保持3～4天。
四、生态价值
荷可作工业三废水污染水域的"过滤器"。由于莲藕地下茎能吸收水中的好氧微生物分解污染物后的产物，所以荷花可帮助污染水域恢复食物链结构，促使水域生态系统逐步实现良性循环。
