盆景与一般盆栽不同处是，盆景需要花功夫，让盆栽长不大。因为盆小，根小，土也少，因此要记得浇水，做为盆景主人一点都不能疏忽。而且要栽培一盆盆景，少说都要十年八年时间，所以我认为，喜欢盆景的人都必须是细心及有耐心的人，因此不适合我。
但是每次见到展出的盆景，都忍不住伫立欣赏许久，赞赏那些制作盆景的主人的巧手，他们的艺术天份，以及惊人的想像力。(下: 常见的盆景植物：日本黑松和杜松。)
盆景的原则就是，将一株十年甚至几十年的大树，硬逼种成一盆一般只有一尺余的小盆景。具体而微，甚至开花结果。
那些树适合做盆景？常见的盆景材料包括松树、杜松等常绿树，及榕树、枫树、榆树等落叶树。但是能够做盆景的绝不止此，因为我见过被做成盆景的植物包括：银杏、冬青、日本红枫树、枸杞、石榴、葡萄、紫藤、九重葛、茶花、杜鹃、各种浆果植物、几乎所有的果树(苹果、樱桃、橘子柠檬)等，所以简单的说，几乎所有植物都可以做成盆景，特别是那些开花，结果的小树，见到满树的花，或是果实，真是让人惊叹。(下左为葡萄盆景，右为网上见到的橘子盆景，都正在结果实。)
所以只要你有那功夫，愿意实验，不怕挑战，任何一株植物，都可以培育成盆景。
虽然盆景制作源起于中国，但今天日本人最喜欢做盆景，我认为可能因为日本一向居室狭小，因此想将一棵大树变成迷你小树，面对欣赏。这不像北美洲人的性格，特别是过去，家家都有庭院，喜欢种什么就种什么，盆栽及盆景都是太花功夫的事，一次不浇水就有可能前功尽弃。这也与民族性挂了勾。
选择树种：
初做盆景的人要选择种什么树，前面说过有常绿树及落叶树；有开花结果植物，也有观叶类。如果想省事，第一次最好选择观叶类的植物。另一个要考虑的是，有些是热带植物，有些是寒带植物。如果在寒带却选择热带植物，就要考虑冬天放室内时，光源的问题。一般来说，可以制作盆景的植物包括极大部份的常绿树，乔木，及灌木。草本植物就不太适合。
第一步是到园艺店，或苗圃店观看选择。选的时候除了要看植株是否健康，(叶子亮绿，树干及树枝健壮)，还要看造型，将来是否适合「塑造」。不过更多人是自己用阡插、压条或是嫁接方式繁殖，因为这样更容易一开始就有一棵自己要求的小树，更容易「塑造」。(这些繁殖方式，我在园艺小贴士中都有专文介绍。)
多数盆景都是单主干，因此选时最好也是选择有一根健壮的单主干的植株。方便将来修剪、固型。其他当然还要选叶子亮绿健康的，没有任何病虫害的。
培植主干：
在正式做盆景之前，一个很重要的工作是要培植主干的粗厚度。如果直接装盆，根部被限制在小盆里，主干就不可能生得粗。而我们见到的盆景，一般主干都非常粗，不成比例的粗，这就需要培植。
为了树干变粗，最初不仅不能用小盆，还要用较大的盆，像一般盆栽一样的种植，甚至最好是将之种在地里，目的就是让这植株生长得快。因为植物的根部是吸收养份的主要途径，根部越多越好，主干也因此越粗。种在地里时，为了让根部能四方发展，种之前洞要挖得大，填上新土及好土，这样根部才更易生长。
盆栽时也一样，为了要让植物的根部尽量生长，所以如果是装盆做盆栽，这盆也要与一般盆栽的盆不同。一般盆栽的盆只有底下一个排水孔，因此当植物的根部过份发展时，就只能由那个排水孔伸出去，伸不出去的就会围绕着盆的范围内一圈圈生长，一些都不健康。因此这时候使用的盆必须宽，但不一定要深，重点是，盆的周围要挖很多孔，比排水孔稍大，方便根部向周围伸展出去。这样很快就达到自己要的目标。有人更用有孔的大网篮当盆，这样根部更能自由发挥生长了。每年换一次盆时，稍为修剪一下须根，直到到了自己需要的大小，再开始做盆景。(下图左：中国榆树因为生长快速，因此经常被选做盆景植物。不过下图右的银杏就生长缓慢得多，但因为姿态美，所以也经常被用做植材。)
而为了让树干生得粗，而不是生得高，就要一早将植株的顶部剪去，(保留最多三个生旁枝的部位，就是节，视你的需要)，阻止长高，成侏儒形状，这样主干就会逐渐变得粗了。
要知道，将树由顶部切断(剪断)时，最高的节都会生出一个旁枝，这旁枝就是将来新的主枝。你希望主干及新的主枝越来越粗，成为新的主干。等这新的主干达到一定粗度时，可以在顶部再剪断，就再生出新的旁枝，这样一棵树就成为一个有三个弯度的树型。
这样的经历往往要几年时间，而且为了培育主干有一定的形态，还要不时用人工干预方式，达到扭曲枝干的目的。
人工干预方式包括用绳索、布条，甚至铁丝，趁枝茎幼嫩时弯曲到自己的要的形状。有时为了让较粗的树干弯曲，还可以在一边用刀切一个切口，帮忙扭弯，(做这事要小心，以免切断树干。)再用布条包住，一方面固形，避免过份膨胀；一方面防止切口染菌。布条必须干净，手工也要精细。也有人之后再用家用的电工胶布Electric Tape缠住，目的是防水，以免伤口沾水而染上细菌，或是生霉。
一些易受伤的植物，如红枫树，石榴等，最好先用布条缠过再用铁丝，以免伤到树干。等树枝愈合后，记得除去铁丝或布条。
拿最受欢迎的松树做例子，盆景与一般庭院树最大不同，是树型有弯曲，或倾斜姿态，而不是垂直向上生长的。所以一开始就要选择自己想要的树型，及配合原来植株的形态，予以定型。也就是因树造型，达到事半功倍的效果，避免做太大功夫的修正。
而很多植物的根部是露出土面的，好像榕树，就更可以修整了。很多榕树盆景精彩的就是根部，因此可以一早就开始培育、修剪，到自己喜欢的形态。这一方面也可以参考其他人已经做好的盆景图片，得到灵感。
你也或者听说过，有人为了使树干变粗，使用极端方式，包括将树干用刀或斧辟开，分成两半，然后用木条将之硬性分隔，再用布包裹，让它自己愈合。这样树干就会很粗。不过愈合时间需要几年时间，而且不是每一种树都能容忍这样的暴力对待。只有生长较快速的树如榆树，榕树，杜松，或是黄杨木等可以忍受。(下：一株杜松的树干被扭曲成像皮筋一样。）
另外你看这里一些图片，可以明显看出有些树干是被用斧辟开，成为一半的宽条，再予以塑造。这些都是经常被使用的方法。虽然违反自然，但就是有些人希望得到的效果。( 下图为一株California juniper， 明显是将树干劈开及扭曲做成的效果。)
修整树形，及树根要一步步来，每一次少许修剪。不要太过齐整，不要左右对衬。久不久远望一次，有没有达到自己希望的形态。
平常剪树或是树木断裂，都有树漆出售，以免伤口感染。不过一般树木都有自我恢复的本能，除非情况特殊，通常园艺专家都不主张用胶液，甚至认为使用不当，就会弊多于利。所谓情况特殊，包括当地霉湿情况严重，或是附近一带多霉菌。
这培养主干的经历，最少都要3-5年时间才能完成。(制作盆景不能均衡对称，像下面的杜松偏向一边，就特别有风姿)
使叶子变小：
做盆景除了要主干粗之外，还要叶子小。因为只有一两尺的树，树叶如果是与正常的一样大，比例上就不好看。
所以选好树后，还要做一层功夫，缩小叶子的大小。要树叶小有几个秘诀，一是尽量多天然阳光，所以只要天气好，就将植株放在户外，减少放室内时间。(但要注意不给大太阳晒，以免晒伤。)原理在于，当植物感觉到光不够时，就会将叶子生得大些，以吸收更多光线。(树林里植物的叶子都很大片，沙漠植物的叶子都非常小，就是证明。)
另一个方法是，一边种，一边除去部份叶子。多数的乔木都可以用这方法，限制叶子的大小，因为乔木会生新的叶子递补。但记得，常绿树不可以用这方法，因为松柏等植物，叶子除去后不会替换出新叶子。
除去的叶子应当在基部，而不是刚生出的嫩叶。剪叶子除了要用消过毒的刀，最好只剪叶子，留下短短的柄，等叶柄自己掉落。不久新叶子会在原处生出，而且会比原来的叶子小。有时小一半以上。
对于多数植物，除去叶子是一种打击，因此不要一次除去太多。不过对于健康的树，生长快的树，如榕树，榆树，枫树等，有人会一次除去全部叶子。刚除去叶子的树需要光照帮助再生叶子，但注意不要给大太阳晒，以免因为过度的惊吓造成不适应。而且浇水方面也要稍为减水。
剪叶子最好在春天时(约六月时)做，这样植株有一季的时间复元。同时一年只能这样做一次。
同时剪叶子需要在树型已经定好之后，不要一边定型，培植树干，一边剪叶子。
完全剪除叶子，有些像冬季时乔木的叶子落光，春天时重生一样。虽然也算是自然现象，但对于植物本身一年落叶两次都是相当的压力。
选择花盆：
等到植株达到自己需要的大小、形态及粗细，就可以移植到盆景的浅盆了。
一般盆景的花盆都很浅，也不大。但又要装得下自己培育好的植株。所以要按这需要选择：这花盆必须能遮住植株的根部，因此不能过小。而盆景的盆一般都比盆栽的小很多，所以也不会太大。
而最重要的是：盆景的盆必须有足够的排水孔，因为栽种植物第一要素就是排水好，盆景也不例外。所以必须买有排水孔的盆。将来放土时，也不能将这孔堵塞。盆景店一般都有有细孔的金属筛眼出售，用以遮住排水孔。这样盆土不会流失，也不会堵塞。
因为土壤少，因此一定要用好土，最好是盆景专用土，即带砂质土的疏松肥沃土壤。然后再视植物所需，决定多些酸性或碱性。(多数植物喜欢稍偏酸性的土，或是中性土。) 下图：可以做盆的材料很多，左边是用凹型的石做盆，
右边的是用树干做盆，不过持久性有问题，随时准备换新。
修剪根部：
培育好植株及准备好小盆后，就可以开始修剪根部工作，所以要具备修剪用的剪刀，钳，及铁丝等工具，这些在出售盆景的特殊商店都有得卖。最初只要具备最基本的就好，以后视需要逐渐添购。
第一部是修剪根部，当植株由大盆(或地里)取出时，要先浇水，以减少根部所受压力。之后洗净泥土，并将根部大量修剪，以适应新盆的大小。不要怕剪。只要逐步剪，剪到可以装入新盆并留有足够生长空间。
很多时为固定植株在新盆的位置，需要用导线，这导线在未装土前，就由排水孔伸入，安置好根部再装盆土，同时一定要用适合植株，及排水非常好的土。
很多盆景的根部也是非常重要的欣赏部份。所以修根所指的并非土下面的根部，连土面上的树根都要修整。这包括非常违反自然(甚至残酷)的修整方法。比如说，在树干的底处用铁丝或铜线紧紧锁住，阻止养份由根部向上输运到树干及树枝，这样就迫使树木在铁丝上方生出新的根部，这新的根部就露出土面，成为新的观赏部份。(这方式日语叫做Nebari。)
另一个方法是利用换盆时，将根部提高。平时盆栽，专家都一再强调，新盆的土面要与原有的盆一样，不要种太深，更不要种太浅。但在盆景时，为了让根部突出于土面，反而要将植株稍为提高，使部份根部突出土面。这样每年换盆时都提高一点点，露出的根部就越来越多。等露出的根部相当多时，就可以在土面修根，使之达到自己要的形态。(下：榕树的根部很有观赏价值，因此要使榕树根露出土面，是制作盆景的重要功夫之一。)
我还常见到有人用石头修改根部的形状。这跟我在野外经常见到的很像。就是植物生长期间，土面有大石块，植物的根部就自然围绕着石块生长。而做盆景的人想达到这效果，会故意放一个美丽的石块在植物的根部，让根部围绕着石块生长。这样看来非常违反自然，但其实在大自然，这样的情况非常普遍。
因为这石块将是盆景一个重要部份，因此选择石块也十分重要。石头的形状、颜色、大小都要考虑。(下面是我分别在美国大峡谷，及安省树林中见到的，树根抱石的真实情景。)
刚做好的盆景最好放在有遮荫地点，两周内不要放在太阳下高温直晒。不过通风一定要好，避免放在闷湿的地方。
事实上，盆景都不能放在太阳下猛晒，因为盆土少，很快就晒干。最好是有阳光但又有遮荫处。
其实不论冬夏，都要注意温度，不要过热，也不宜过冷。最适合的温度夏天是20-27度(华氏70-80度)，冬天较冷的地方放到室内时，最好有摄氏5-10度以上温度，(不同植物需要温度不同)，但不要太温暖，因为树木都需要冬眠。
即使是放在室内，都要注意光照必须充份，因为上面所说的多数盆景树木都需要很多光照。光线不够，生长萎缩，叶子也容易变黄脱落。
事实是，很多植物不适合放室内，所以在寒带不适合做盆景(或盆栽)，这包括多数的常绿树，以及多数果树及开花植物。当然除非有温室，或是太阳房。
盆景因为土壤少，吸收水份机会不多，除了要注意浇水，不要让土壤全干，也可以不时用喷壶对叶面喷水，不要喷大水，主要让叶片湿润，及保持叶面干净。特别是观叶植物，包括常绿树及乔木类。开花时的盆景，就要避免让花朵沾到水。
但冬天时必须停肥及减水，所谓减水是指浇水的次数，而非浇水的份量。平时土面一干就要浇水，冬季时可以等到土面稍干时再浇水。但每一次都要浇充份的水，直到全部土壤都湿润。但多余的水份都要先流光，以免盆内有积水。那是大忌。
用文字解说总有词不达意之感，网上有很多视频，只要搜索就会出现，就可以一目了然了。
