很少有体育用品品牌能够达到像加拿大的露露柠檬(Lululemon)这样的发展速度。自1998年成立,它只用了不到十年的时间就成为了加拿大第一专业运动品牌,“我找不到可以跟露露柠檬相媲美的公司”,Think Equity的一位零售分析师略显夸张地说。也许露露柠檬的成长速度还不是独一无二的,但它是和它的客户们——瑜伽爱好者们携手共同创造了这个市场奇迹,他们一起让这个品牌具有了一种类似于宗教的氛围。
1998年,加拿大商人丹尼斯·威尔森(Dennis Wilson)在参加一个瑜伽班时,发现大多数学员都穿着棉涤纶混纺织物做成的运动服。由于这种混纺织物不贴身,吸湿、排汗性能都很差,教练和学员们总是怨声载道。这给追求生命、自然、和谐的瑜伽运动带来了极大的阻碍。学员们对于瑜伽的期待远远超出了锻炼养身的范围。这些情况让曾创办过一家冲浪、滑冰和滑雪用品公司的威尔森颇感兴奋。
威尔森和瑜伽训练馆的学员们一起参加训练、跟他们交流服装功能和设计方面的意见。很快,一种黑色的女子专业瑜伽锻炼裤诞生了。由于取材严格,这种锻炼裤既透气又合身,而且因受益于瑜伽爱好者的意见而得到持续改进。瑜伽爱好者也很愿意看见他们的意见和诉求能够在锻炼裤上得到体现。根据爱好者的意见,锻炼裤被命名为露露柠檬。
在打开新市场之前的一年时间里,露露柠檬会派出一批员工去参与他们所能找到的瑜伽和其他运动课程,打探结识最有影响力的指导老师,并和他们保持充分的联系。在经过一段时间了解后,他们会从这群老师里面再挑选出合适的瑜伽高手作为新店开张后的“大使”,大使们可以在露露柠檬门店中相应的地方放置他们的肖像画以拓展其客户源,作为回报,这些瑜伽高手们也要将自己的客户介绍给露露柠檬。
露露柠檬在开设新店的同时,也会设立自己的瑜伽训练馆。这是一个免费的、环境惬意的瑜伽训练馆。瑜伽爱好者在此参加完免费课程后,可以以优惠的折扣购买到露露柠檬的产品。这让训练馆每天都有很多爱好者前来上课,他们已经对露露柠檬形成了强烈的归属感。
教练们穿着露露柠檬的服装进行上课练习,对于他的学员来说这是一种很强烈的信号,教练会不失时机地把一些动作要领的“秘诀”与穿着结合起来,让学员们对于服装的诉求指向与露露柠檬总是能够“不谋而合”。这时,对于露露柠檬的品牌认知已经逐渐转变成一种品牌崇拜。而对于一个被崇拜的品牌,人们不只是购买产品,而是在购买的同时也“皈依”为一个类似于宗教团体的组织一员。