人们习惯将自然科学与工程技术等相对规范和可精确量化的学科称为“硬科学”，而将哲学、社会学、管理学、政策分析等相对灵活、难以精确量化的学科称为“软科学”。然而，就管理而言，其内容也可分为“硬”和“软”两部分，尽管不够严格，但各自特征明确。例如，管理是人、物互动的过程，其中可以规范化、固定化、科学化的部分属于硬的部分，可以将其准确界定、严格控制，换句话说可以将其“机器化”；而其余的因人和物的不确定性导致的不确定、模糊、难以规范化的部分则为软的部分，这些活动往往难以准确界定和严格控制，结果也难以精确预计。针对管理的这些特性，和谐管理理论将人们在管理活动中的追求和核心任务称为主题，为实现和谐主题的硬的管理活动利用“谐则”，即设计和优化的原理控制，对软的管理活动用“和则”，即环境诱导、能动致变的演化机制去应对。也就是说，针对管理目标和任务，该硬则硬，该软则软，软硬结合，从而保证管理目标的有效实现。
遗憾的是，这些人人都懂也可以做到的管理原理却在浮躁的现实环境下、在人们利欲熏心的动机中，遭到扭曲，结果导致了人世间一系列本来可以避免但实实在在发生了的惨烈的悲剧。胶济铁路火车出轨、相撞惨案中，一段启用一个半月的临时铁路，因种种原因被修成S形。行经此段的列车限速一月内竟数次变更，事发前数天内济南铁路局曾发文限速，又迅速取消限速。潜伏巨大危险的临时铁路，儿戏般的调度管理，层层疏忽与失职，最终导致了中国铁路史上最大惨祸之一的发生。国家安全总局局长王君说，这起惨案充分暴露了铁路运营企业安全生产认识不到位、领导不到位、责任不到位、隐患排查治理不到位、监督管理不到位等。言下之意，只要这些工作按规定做到位，灾难是完全可以避免的。从铁道部的通报中也可以看出，本有三次机会避免灾祸发生，相关人员的失职却使机会一次次错失。如果管理中该硬的部分真的硬起来，灾难就可以避免！再想想我们还未从痛苦中缓过劲的地震灾难，应该更是一个让人痛心的教训，虽然地震不可预测，也可怕无情，会给人类在瞬间带来毁灭性灾难，但科学可以告诉我们如何“防震减灾”，只要按规范将预防措施做到位，便可将地震造成的损失降到最低程度，然而这其中许多本应刚性或硬到底的管理领域，却被广大的随意性化解掉了——必须焊在一起的钢筋，不焊！必须是钢筋水泥的结构，却改成了砖块水泥构造！法律规定的设防标准，建设时被儿戏般地放弃！严格的流程和质量规定，在人情和随意中化为泡影！震区每年必要的学生防震演习被不严谨的管理所忽略……就这样，在地震突然而至时，一群群活泼可爱的儿童和青少年学生被这些随意和不负责任活活地埋在废墟之下，命丧黄泉！
痛定思痛，如果用和谐管理的术语反思这些血的教训，我们至少可以得到如下启示：
在管理中，当我们面对相对确定性的世界，我们可以用“谐则”，通过设计和优化，使管理真的硬起来，依靠“谐则”将刚性进行到底；
在管理中，当我们面临不确定性的世界，我们则可利用“和则”，以人的能动性、创造性，应对、消减甚或利用不确定性，利用“和则”充分发挥人的权变智慧。
当然，是特定文化和情境中的“人”，特别是“领导者”，他们借由“权力”，认知和决定了哪些管理活动要“谐”，哪些管理活动要“和”，以及如何“谐”与“和”。所以处在位子上的权力使者——领导，应深知其责任并负起责任。
问题是，中国文化或习惯，甚或我们引以为自豪的艺术、灵活、“聪明”，引致了我们传统中很反动的一条就是：该“谐”的不“谐”，该 “和”的不“和”；对别人用“谐”，对自己人用“和”。长此以往，后患无穷。
