有些经理人无法改变上司的缺点。他们指望上司能够支持自己的工作，解答自己的困惑，并且提供相关问题的解决方案。在这些都无法实现（或部分实现，或延迟实现，或不能有效实现）时，中层经理们就会失望、焦虑，甚至气愤。
这些期望和反应都是可以理解的。但也是不现实的。在以往的命令控制型公司里，经理人会被告知“上司总是对的”。现在，聪明的经理们奉行这样一条新理念：“上司并不总是对的，但是他有错的权力。”一旦你掌握了其中的玄机，就可以着手解决上司的缺点所造成的问题，从而在其缺点无法改变时找到高效而快乐的管理模式。
聪明的经理人会给上司留足空间，从而给自己创造回旋的余地，他们不会挑剔上司的语言错误或观点错误。相反，他们关注的是如何让自己周围的人们都成功，当然也包括上司。
在企业内，快乐的上司是一种无可替代的稀缺品。当他快乐的时候，歌声会出现，空气中会有香味，食物也比平时更加可口。所以，经理人最重要的工作之一就是学会如何让上司取得成功。
但是，说起来容易做起来难！我们采访过很多位经理，他们面临的主要挑战就是难以找出上司的需求。美国在线公司的前任主席、Dendrite公司（一家市场营销咨询公司）现任总裁和首席运营官乔·里普（Joe Ripp）曾提出过一些好的建议。他认为：如果你能够帮助自己上司解决他上司的问题，那么你的直接上司就会面上有光，并且取得成功。让比你层级更高的人工作轻松，最终也会让你工作轻松。
请注意乔·里普话里的关键点：起因是你的上司，但要站在上司的上司的角度考虑问题。如果你帮助自己上司在他的上司那里取得成功（注意不要绕过你的上司而是与他合作），你就走对路了。你所关注的事情正是公司高层关注的事情―这些事情能够为你带来知名度和权力，并能让你实现自己的其他梦想和目标。
你很可能已经掌握了我们的思路。为了找出你上司的需要，请尝试从上司的角度来画一张经理人活动空间图。将上司放在中间，画出对他成功非常重要的几种关系。根据你对他们的观察，标出这些关系的重要性分值与质量分值。从上司的角度分析这张图：哪些是关系网中最重要的节点？哪些关系存在较大问题？然后将这些答案与自己联系起来，我应该怎样做才能改善上司与这些重要利益相关者的关系？我怎样做才能使他看起来更有智慧、更高效、更有创造性、更有能力、更成功？
按照这条规则行事，你所做的一切都会让上司感到高兴，最终使你和自己的团队直接受益。
如果你的上司真正相信透明化管理，你甚至可以与他共享你给他绘制的经理人活动空间图，并且以此为基础与他讨论你能在其中发挥什么作用，这种讨论将会让你受益匪浅。请你的上司对这张图进行更正、延伸与细化。做不到这些也没有关系。把这张图当做你的行为指南即可。对于中层经理来说，让上司感觉良好是最聪明的选择（最终它是最有利于你自己的选择），这种意识必须不断得到强化。
