建立可持续的商业模式是对耐力和韧性的一种考验。不幸的是，很少会有企业幸存下来。那么你的企业如何能够成为幸存下来的少数企业之一呢？
企业家们往往认为建立企业就是要全力以赴地冲刺实现短期目标，这主要是因为他们没有长期的愿景。这种缺乏远见的做法可能会让你在创业的头18个月就玉石俱焚，而10个企业家中有8个都会这样。现在就消除噪音建立一个类似于下面提到的可持续发展的企业还不算太晚。
120年前，爱荷华州康瑟尔布拉夫斯市的玛丽·柯克兰德在当地的报纸上登了一则广告，号召当地的女性见面，计划举办“联谊会”。她想要建立一个会在最大程度上赋予女性权力的机构，而当时的情况是女性不允许接受教育、开展业务、拥有人寿保险、投票权或者在团体中担任领导者的角色。当时有8位女性回应了她的广告。1895年，Royal Neighbors成为为女性提供保险的第一批机构之一。如今，它仍然是由女性领导的最大的保险公司之一，拥有近18万名会员。
虽然科克兰德在完全不同的时代创办了自己的公司，但是她知道想要建立一个持续发展的企业需要定义良好的企业文化。我发现太多的企业家不会对培养价值观、愿景和文化给予足够的重视。然而，如果没有它们，你可能永远都不会有可行的商业模式。所以停下来、呼吸并且考虑这些对长期成功来说最基本的关键因素。
建立持久的企业需要知道的7件事情
1. 培养并传达出你的愿景。
随着科克兰德社交圈子的发展，这些女性为了一个共同的愿景而结盟，她们旨在从经济上为女性提供保护并且赋予她们改善自己的生活、家庭和社会条件的权力。虽然如今Royal Neighbors的业务范围已经不仅仅局限于人寿保险产品，但是那个基金会至今仍然完好无损。现在她们提供的会员福利包括奖学金机会、健康和零售折扣以及参加由该机构地方分会组织的志愿者活动来回馈社会，所有这些都是为了帮助女性实现自己的目标。
2. 建立协作环境。
1905年，Royal Neighbors成为美国拥有全女子销售团队的唯一几家保险公司之一。自从那时起，她们就培养了以女性为主导的协作项目，并且与她们的独立女推销员一起实践工作。“通过这些协作上的努力，我们向我们的推销员传授Royal Neighbors的情况以及它的历史，”该公司的总裁兼首席执行官辛西娅·蒂德韦尔（Cynthia Tidwell）说。“但是我们的业务也涵盖了一些基本的项目如创建市场计划、增加社交媒体参与以及提高她们寻找潜在客户的技能”。
3. 保持相关。
在当今的世界上，一些事情变化很快，而一些事情却变化得不够快。无论如何，你的产品或服务都需要与当今客户和员工的需求和愿望保持相关。Royal Neighbors是在妇女不允许投票或者拥有财产的时候建立的。如今，研究表明女性和男性在进入某一行业方面几乎是平等的，但是只有8%的女性能够成功地做到高管的角色。女性在发展的过程中掉队有各种各样的原因，但是蒂德韦尔把注意力放在帮助女性提升能力上。“那就意味着要愿意冒险，”她说。“如果你总是做自己曾经做过的事情，你就不会发挥出自己的潜力”。
4. 回馈社会。
“我们的Nation of Neighbors 项目是针对有梦想的女性的一个提名活动，但是需要一点经济上的帮助，” 蒂德韦尔说。该项目已经帮助女性为其它女性以及她们的家人提供过渡住房、为无家可归的青少年建立留产院、与性交易作斗争、创建反欺凌和提升自尊项目。“今年可用的补助金大约有10万美元，” 蒂德韦尔说。现在提名正在进行中——自2007年该项目开始以来，超过170万美元的资金已经发放出去了。
5. 创新。
疾病尤其是癌症不仅仅是可怕的经历，也是威胁经济情况的灾难。为了解决这个60%职场女性面临的问题，该公司创建了癌症免除保险金附件条款，目前该条款还在申请专利中。该免除条款旨在保护60岁以下的女性，如果她们被诊断患有宫颈癌、卵巢癌、乳腺癌二期或者情况更严重的时候，她们都可以使用该条款。这个条款会免除两年的保费，从而消除患者支付保险费的烦恼，这样宝贵的精力和资源就可以用到真正重要的事情上——康复及与所爱的人一起度过更多的时间。
6. 根据需要改变方针。
你在创办公司的时候可能打算用非常具体的产品让公司看起来和感觉起来如何如何。企业家们往往会在创业的头一到两年的时间里意识到，他们的产品已经进化成他们从来没有预见过的某种东西，这时他们往往会很吃惊地发现他们正服务于完全不同的受众。正如Royal Neighbors曾经为她们的项目和产品所做的那样，随着公司和环境的发展，你总是要推动重心改变。
7. 激励他人。
“无论一位女性是企业家、全职妈妈还是努力独自生存的寡妇，核心问题都是一样的，” 蒂德韦尔说。“女人需要知道自己的价值，采取措施去改善她们的财务状况，适当地参保，这样如果有什么问题发生，她们的家庭经济问题将会得到解决”。带着今天我能帮助谁的心态，Royal Neighbors目前在全国拥有261个分支机构，与她们的团体在基层共同努力。这些分支机构举办针对女性的活动，激励人们并赋予其它团体内的女性权力，她们还鼓励提供志愿服务。
