一个农村娃辞掉一份令人羡慕的工作，来到海南淘到了个人“第一桶金”，然后在北京成就自己的商业王国。这个老套的励志剧情正是SOHO中国总裁潘石屹的发家过程。潘的妻子张欣则是另一个励志故事：14岁时从内地到香港当制衣女工，赚够学费便远赴英国留学，在英国剑桥大学取得发展经济硕士学位后，到美国华尔街闯出名堂。
1994年，两个故事产生交集，“土鳖”老潘和“海龟”小张邂逅，两个人居然结婚了。于是中国地产界出现了这个奇妙的组合，潘石屹用一个比喻说明了两个人的角色：就像以前耍猴卖艺的，她是先出来敲锣的，然后我出来耍猴，最后再出来拿帽子收钱的又是她。
地产界最出名的一对儿
先假设一个问题：如果北京的地产商同时看中一个美女，各自会如何选择？
万通集团的董事局主席冯仑是谈诗词，谈到一半，发觉光谈不行，然后动手把姑娘“办了”；阳光100集团的易小迪，则会用佛道平息欲念；至于当时不吱声，却悄无生息地就把事儿办了的必定是潘石屹。
现实当中，对这个测试有意思的回应是，冯仑等人更早认识了潘石屹的太太张欣，但是当他们还毫无察觉的时候，小潘用两周的时间已经悄悄地和张欣搞到了一起——外拙内敏的潘石屹的必杀绝招之一就是“扮猪吃老虎”。
了解潘石屹的人会发现，猪是一个非常有意思的形象。他将自己的一个网站起名为“猪八戒”。而在他的现代城办公室中，也列着一排一排身长体阔、壮硕的大猪雕像。在建国路旁的SOHO现代城，这个当年从甘肃天水农村走出来的男人，已经脚踩浮华，坐在18层他的帝国中央，俯视整个北京CBD.
很显然，成功的婚姻给他的财富插上了翅膀。在这个刚刚被浮华魅影俘获的国度，张欣和潘石屹夫妇可谓新宠：一对时髦热门的名人。他们因兴建了设计简洁、符合现代审美趣味的住宅和办公综合楼群并大获成功而出名。张欣自己的说法是：“可以说是我们开启了中产阶级生活方式的序幕，为装修细节我们不惜耗费大量心血。”他们被出版人洪晃誉为“佳偶绝配”。她把张欣称为“中国最聪明的女性”。“他们夫妻二人白手起家、创意无限，对当今中国中产阶级的趣味把握得恰到好处。”
与其他低调的中国企业家不同，许多杂志的闪光封面上常常可见他们的身影。潘石屹夫妇并不畏惧向媒体曝光家庭生活，甚至连两人之间的激烈争吵也毫不讳言。
张“海龟”大战潘“土鳖”
如果向前推15年，今天的这段佳话，看起来却更像一场冒险。
张欣还记得和潘石屹的初次相遇：“我第一次见着他，穿了一个藕荷色的西装，戴一大花的领带，戴一那么大个儿的眼镜，头发有点儿秃，弄在一边，巨瘦小的一个人。”他们的介绍人是现任北大光华管理学院院长的张维迎，也算是一见钟情。当时潘石屹还在万通公司，他和几个同事一起见到了张欣，第二次就要单独约张欣出来。他似乎也没用什么招数，只是打打电话，两个人就好上了，好了四天就决定结婚。张欣说：“我们都老大不小了，我那时候二十八九岁了，他也结过两次婚，离了两次婚，都不用像18岁那样，还得谈几年的恋爱。”
“在我结婚的时候，所有认识我的人都认为我跳火坑了。”张欣这样形容当时的处境。那时，国内经济环境不太好，张欣就职于华尔街的高盛投资银行已8年，每年挣二十来万美元。回国后，找到这个老公，从没出过国，一句英语不会说。结婚后，张欣马上放弃了在香港对着维多利亚海港的大房子，华尔街的工作也放弃了，搬到潘石屹以前住的房子里。
他们的磨合是痛苦的，张欣这时才真正意识到自己和丈夫有太多不同之处，无论是思维方式还是做事风格。据说婚后张欣做的第一件事，就是把潘石屹衣柜里的衣服全部扔掉。他们开始自己创业，天天吵架，“我们之间好像不说‘不’就不行似的，什么都不对劲，早上起来开始吵架，把私事吵到公司；下班时还吵，又把公事吵到家里。”开始时两个人先讲道理，不能说服之后就不讲道理了，在家里是夫妻，在办公室是合伙人，角色转变并不容易，找不到平衡点。
最严重的一次，两个人吵架后，潘石屹跑去日本，张欣则去了欧洲。那时也是公司最难的时候，要解决生存问题，张欣对国内要适应，种种问题都凑到一块儿去。
把夫妻关系变成16亿美金
许多年后，张欣回忆起那段经历时很感慨，在她看来，如果离婚，离开中国，这辈子就再也回不来了。生活应该往前走，往回走就会有失败感，“我是一个不允许自己失败的人，工作不能，婚姻也不能。”
吵架之后重逢，夫妻抱头痛哭。“确实是抱头痛哭，那场面挺像电影的。”后来张欣做了一个妥协，她说：“首先，我们不要离婚，我们还要在一起；第二，我们这婚姻要走到下一个阶段，就应该要有孩子，我退一步，先下岗吧，所以我就下岗了，下岗没多久就怀孕了。”
当年，张欣喜欢潘石屹，主要是觉得他有“原创性，他思路跟别人不太一样”。事实上，潘石屹的才干远不止于此，他天生就是个商人，又恰好选择了商业。可谓生逢其时，适得其所。他异常聪明，反应非常快，信奉行动简单的哲学，而且守信用，可以被信赖。他关键的时候敢赌，而且赢率很高，这是他迄今为止成功的关键。在北京地产界，潘石屹被公认财商最高，私下里，人们称之为“潘老财”。
现在，潘石屹和张欣已富甲一方，创造了一个又一个的楼市概念和奇迹。潘石屹几乎拿到了国内应该拿的所有奖项，而张欣拿到的奖项都是国际性的，比如威尼斯双年展特别奖等。他们不但把SOHO中国创建成为一个“名牌产品”，还把潘石屹打造成为地产界第一娱乐明星。如今那个短头发、黑西装、黑框眼镜后面两只小眼睛很真诚地望着你的小个男人，走到哪里都引人注目。
显然，当初的张欣是慧眼识英雄，不是“跳火坑”，是“上天梯”。一位和潘石屹同乡的朋友说：“在甘肃天水，古往今来有两个人最出名，一个是三国时大将姜维，另一个就是潘石屹。”知情人透露，潘石屹极善公关。他们分工明确：所有与国外有关系，商业决定以外的事情都由张欣做；谈判、销售、政府关系等事情都是潘石屹掌管。万通公司的冯伦曾经讲过，潘石屹成功应该感谢三个人：“一个是邓小平，一个是我，一个是张欣。”
