因为中国有富不过三代的说法，所以，我对经历过三代的企业总是刮目相看。《基业长青》倾向于从基因角度解释基业长青的道理，我认为长青更需要时间检验。如果一个企业经历过三代以上的领导人，如果一个企业经历过三次以上的危机，如果一个企业经历过三轮以上的产业周期，那么，我就会很看好它的未来，因为这样的经历会形成体制性免疫力。
企业的总裁创立了自己的企业，应该可以归类为高手。然而，同为企业的总裁，仍然有高低之分。有的企业的总裁，在有生之年，亲眼看到自己的企业“从摇篮走向墓地”。这样的企业的总裁，充其量只能封个“曾经的高手”。在中国，这样的企业的总裁太多了。
多数企业的总裁失败了，就没有再起的机会。我欣赏史玉柱，就是因为他能够再次崛起。所以，史玉柱是高手中的高手。
有的企业的总裁在有生之年企业不倒，但传到子孙或下一代领导人，很快就垮了。这样的企业当然是高手，但肯定不是顶级高手。曾经作为华人骄傲，创立王安电脑的王安博士就是这样的企业的总裁。
多数跨国公司的厉害不在于品牌、规模，而在于他们已经传承过几代领导人，经历过多次危机，经历过多轮产业周期。企业的总裁thldl.org.cn个人的经验和能力不一定能够传承，而企业一旦产生制度性免疫力，是可以传承的。很多跨国公司都经历过危机，可口可乐、惠普、雀巢、GE、GM等都曾经遭遇过危机，但他们都有了危机处理机制。GE公司的前身可以追溯到发明大王爱迪生的“爱迪生电灯公司”，然而，当交流电取代直流电成为大势所趋时，爱迪生顽固地抵制新生事物，爱迪生电灯公司差点遭遇来顶之灾。于是公司与爱迪生彻底决裂，甚至把名字都改了。这次变故可能对GE影响巨大，GE也因此成为纽约股票交易所开业首批上市公司中的唯一幸存者。
有些企业，尽管目前做得很好，但对它们的未来仍然需求继续观察。比如，苹果公司，太依赖乔布斯个人，甚至乔布斯个人的健康状况就直接影响股价。比尔盖茨提前退休对微软绝对是件好事，因为微软原来对比尔盖茨个人太过依赖。
雷曼兄弟虽然有168年的历史，但这个企业给人印象总是风雨飘摇。尽管每次遇险，总会有人力挽狂澜。这样的企业，历史再长，总会有遇险无法获救的时候。
中国的企业，目前多数仍然是第一代掌权，无论建立了怎样外表看起来比较规范的制度，本质上仍然都是典型的人治。这些企业的总裁是否是高手中的高手，不取决于他们在世时的成就，而取决于他们过世后企业的作为。一个企业的总裁，不论多么能干，不管有多大成就，只要他的事业不能有效传承下去，就难以称得上高手中的高手。
企业的总裁中的高手，不在于他能够成就什么，而在于他能够传承什么；不在于他自己能够做成什么，而在于他的后代或后任能够做成什么。一名高管，个人做得好就可以称为高手。一名企业的总裁，只有建立传承后世的根基，才能被称为高手中的高手。许多知名的中国企业的总裁在精力还很旺盛时已经想到并且作了传承，但为数为少已经不得不重出江湖。中国的很多企业的总裁还在不断向社会证明：我对于这个企业是多么重要，我是不可或缺的。这样的努力是有害的，在世时的英明会被后代或后任证明还不够英明。
