1989年,默巴克是美国斯坦福大学的一名普通学生。为减轻父母的压力,默巴克利用闲暇时间承包打扫学生公寓的工作。
第一次打扫学生公寓时,默巴克在墙脚、沙发缝、学生床铺下扫出了许多沾满灰尘的硬币,这些硬币有1美分、2美分和5美分的。默巴克将这些硬币还给同学们时,谁都没有表现出丝毫的热情。
此后,默巴克给财政部和央行写信,反映小额硬币被人白白扔掉的事情。财政部很快给默巴克回信说:“每年有310亿美元的硬币在全国市场上流通,但其中的105亿美元正如你所反映的那样,被人随手扔在墙脚和沙发缝中睡大觉。”
默巴克震惊了,他想:如果能使这些硬币流通起来,利润将多么可观啊!
1991年,刚毕业的默巴克成立了自己的“硬币之星”公司,推出了自动换币机。顾客只要将手中的硬币倒进机器,机器会自动点数,然后打出收条,写出硬币的面值总计。顾客凭收条到超市服务台领取现金。自动换币机收取约9%的手续费,所得利润,公司与超市按比例分成。
5年间,“硬币之星”公司在美国8900家主要超市连锁店设立了10800台自动换币机,并成为纳斯达克的上市公司。一文不名的穷小子默巴克一夜暴富,成了令人瞩目的亿万富翁。