二十世纪九十年代初，管理学大师彼得·杜拉克预言：知识的生产率将日益成为一个国家、一个行业．一家公司竞争的决定性因素。1997年，世界经济合作与发展组织在《关于1996年科学技术和产业展望》的报告中提出了“以知识为基础的经济”的概念，报告指出，体现于人力资本和技术中的知识是经济发展的核心。
知识在企业生存与发展中的重要作用并不是始于当代的管理思想。传统的管理观念一向认为工作中的know—how是企业和个人成功的关键，“知识就是力量”是众所周知的名言，离开知识，创新、创造力、判断力、效率都无从谈起。随着经济发展和社会进步，新情况新问题不断出现，要求企业不断变革和创新，以适应日益变化的环境，而提高应变和创新能力的根本在于对知识的了解、掌握、整合和利用。因此，明智的企业管理者越来越意识到：知识资源是企业的战略资源，企业的竞争优势来自于对知识资源的有效开发和利用。研究者也倾向于把企业作为一个知识和知识流动的组织加以研究。在这一背景下，“知识管理”、“学习型组织”、“终身化学习”、“培训是最大的福利”等新的管理观念应运而生。
在探析知识管理的特性之前，我们有必要对知识的特性及其获取和传递规律进行分析。通常，人们把知识分为外显和内隐两大类。外显知识也称有形知识，可以用语言和图形表达，易于整理和进行电脑储存；内隐知识又称作无形知识，是人类积累的经验教训，隐藏于大脑之中，知识的拥有者不能完全意识到它，不能用语言全部表达。由于有形知识可以用语言表达，可以利用各种载体公诸于众，进行传播和交流，相对而言比较容易获取和共享。无形知识的获取和流动则困难得多，其传播和共享更大程度上依赖于企业内部的制度安排以及沟通和互动的组织气氛。
知识管理是为了实现企业显性知识和隐性知识最大化共享提供有效途径。是知识的识别、获取、开发、整理、储存、传递、共享、转化的全过程。知识的特性决定了这一过程呈现以下三个重要特征：一是知识作为一种战略资源与工业经济形态下的自然资源有本质不同，前者愈使用愈多，愈使用价值愈大，呈报酬递增规律；只有在开放的知识交换状态下，个人拥有的知识才有可能得到增长，而不被分享和使用的知识将会老化，会变得越来越没有价值。因此公开和共享是知识资源充分有效利用的不可缺少的环节。二是实现顺畅和持续的知识流动和交换，必须要让企业员工有共享知识的动力和人文条件。除了依赖于制度的激励以外，必须创造一个广泛参与的团队学习环境。广泛的参与将会引出更多的问题，引发更多的思考，尤其有利于无形知识的显性化。三是知识量的激增、新旧知识代谢速度的加快以及企业在激烈竞争环境中对知识的需求，要求企业在知识的获取和传递过程中尽可能低成本、快速度。知识管理的上述特性，向企业传统的学习方法和培训体系提出了创新要求。
三、E—Learning：企业学习创新的途径
现代信息技术的发展切合和适应了企业知识管理对学习创新的要求。以Intemet为代表的网络技术带来了教育领域的革命，基于网络平台的`电子化学习(E—Learning)变革着传统的企业培训，企业依托Intemet网络多媒体技术平台将专业知识、技术经验、管理信息等传送到员工面前，员工可以随时随地利用网络进行学习交流或接受培训，并将知识不断转化为企业的市场竞争力和不断增长的财富。这种以互联网为核心的电子化学习已成为全球性企业内部教育培训的发展趋势。
四、企业E—Learning的实施
迄今，国内成功实施E—Learning的企业很少，先行者还在探索之中。我们预期，随着企业市场环境的变化、信息技术的普及、企业员工知识结构的改变，将会出现一些可以起到样板作用的企业，E—Learning战略对于提高企业竞争力的作用也将被更广泛的认识和接受。但必须强调指出的是：正如推广ERP等管理系统一样，要从行业和企业的实际出发，理清思路，精心论证，充分做好前期各项工作，避免盲目投资上马，避免因企业内部认识不一、管理不当、不求实效而损害E—Learning的声誉。
