知识链的概念最初由迈克尔波特提出，他从供应链的角度出发提出知识链包括内部意识、内部反应、外部反应、外部意识四个阶段，以下就是业务流程的图书馆知识链管理。
美国学者C.W.HolIsopple和M.Sing从组织内的知识核心竞争力的关系出发，提出了系统的知识链模型。该模型将知识链中的活动分为五个主要活动和四个支持性的辅助活动。其中，主要活动包括知识获取、知识选择、知识生成、知识内化和知识外化，辅助活动包括领导、合作、控制和测量。四个辅助活动促进知识学习，五个主要活动生成知识产出。该模型表明了知识链的产出是各个阶段的知识学习活动的结果。刘冀生、吴金希从系统的知识管理观出发对上述模型进行了修正，在其基础上增加了外部知识网和反馈环节。他们认为，企业的知识链是一个抽象化了的完整的知识管理系统。知识链是一种知识链条(网络)，在这个链条形的网络中，企业对内外知识进行选择、吸收、整理、转化、创新，形成一个无限循环的流动过程。在这个过程中，企业与外部环境之间、企业内各组织之间、人与人之间、人与组织之间被一种无形的知识链条所连接。
在综合各种观点的基础上有学者认为从组织之间的"知识流动的角度看，知识链是指以企业为创新核心主体，以实现知识共享和知识创造为目的的，通过知识在参与创新活动的不同组织之间流动而形成的链式结构。而知识链管理(简称KCM)是指核心企业之间的知识流动过程，促进组织之间的交互学习，实现知识共享和知识创造，从而将各成员的知识优势集成为知识链整体知识优势的过程。知识链管理应遵循系统原则、共赢原则、公平原则和共享原则。知识链管理的短期目标是实现知识共享，中期目标是实现知识创造，远期目标是形成知识优势。
(一)图书馆知识链。陈耀盛教授在分析知识的本质时指出，知识通过知识工作者开展知识活动，将知识传播给用户利用，才得以发挥其效用为社会、经济、科技作出贡献或创造出新的知识。这种活动过程，称为知识链，实质是知识活动业务流程。图书馆在业务活动中以知识为中心，形成围绕知识获取、知识组织、知识增值、知识服务、知识外化和知识创新的无限循环过程。在这个过程中，组织中所有业务部门和成员都被一条无形的链联系起来，这条无形的链就是图书馆的知识链。它揭示了图书馆的业务活动是以知识流动为中心，围绕知识的创新而展开的。综上所述，我们可以构建一个图书馆知识链模型。
(二)图书馆工作中知识流过程及其分析。图书馆知识链揭示了图书馆的业务活动是以知识流动为中心，围绕知识的创新而展开的。那么，要将知识链管理应用于图书馆业务活动之中，就要对图书馆知识流过程进行分析。
1、知识获取。知识获取是指确定组织外部环境中的知识并将其转化到组织内部，使之成为能够为组织创新所用的知识过程，它使组织与外部知识环境形成动态沟通，是知识链管理活动的基础和前提。知识获取是图书馆与外部环境交流的桥梁，要保持图书馆知识库的动态更新，就要求图书馆的知识获取过程具备适应能力，能够应对外部环境的变动。知识获取通过对已有传统文献资源、电子资源和网络资源的采集辨识，来获取包括用户读者、出版商、供应商、合作伙伴与竞争对手等的外部信息。
知识获取是知识链管理的第一步，它要求获得尽可能全面的情报信息。图书馆首先要根据馆藏资源信息、服务信息、资源使用信息以及自身定位来制定全面规划配置。还要加强对外部资源的收集、整理和综合，以用户实际需求对图书馆功能定位，创造更多附加价值。
2、知识组织。知识组织是按照知识的内在逻辑联系，运用一定的组织工具、方法和标准，对知识进行整序和存储，最终要提供给用户直观的、可操作性强的系统化知识，知识组织强调的是对图书馆内显性知识和隐性知识的组织。
对显性知识要进行多层描述，由于图书馆传统运用的分类标引法和主题标引法属于揭示文献主题内容的方法，不能反映文献中的具体知识单元。而知识组织对显性知识的多层描述就包括了基本信息描述、对象信息描述、总体信息描述和单元信息描述。知识组织的另一个重要目标是对隐性知识的深入开发，它要求图书馆员根据读者的交流过程中掌握的读者对知识的需求倾向，向读者提供服务。同时，利用数据库技术捕捉和积累咨询的问题与答案，并将这些内容建设成可检索的数据库，这样就将读者与馆员在咨询过程的一些隐性知识显性化。同时，对于馆员隐性知识的开发，可以建立内部局域网，使馆员有一个可以把个人工作经验、心得以及对知识管理活动的理解进行交流探讨的平台。
