iPhone过去两年在全球售出了2600万部。10月30日，它又被中国联通独家引入中国内地市场，为此，联通在全国各地掀起了一股iPhone旋风，数据显示，在发布后4天内，销量达到了5000部。中国联通董事长常小兵表示，iPhone 推出后将对中国联通第四季度业务起积极作用，希望联通3G用户每月新增100万户。此前联通只允许苹果iPhone手机在少数家电连锁、手机连锁店和联通官方网站销售，对于这样一款联通寄予厚望的翻身产品，目前线下的销售显然不能满足，11月18日，中国联通在淘宝商城开通了iPhone联通淘宝专卖店，目标直指中国最广泛的网购消费者。
联通的关键一役
尽管常小兵公开表示对4天5000部的销售数字满意，但已经有分析师表示对iPhone在中国市场的首次亮相表示失望。美国投行PiperJaffray的分析师GeneMunster本来预计iPhone明年在中国市场的销量将在100万部到200万部之间，而在看到联通发布的销量数据之后，他将数字下调到了55.5万部。通信业知名观察家项立刚表示，联通正品 iPhone一年销量乐观地判断会有500万部，悲观地判断可能不到300万部。
市场形势不容联通再迟疑。尽管在网络方面拥有优势，但作为三大运营商里最后一个推出3G正式商用的，加上此前运营CDMA的口碑包袱，市场和消费者对其不乏怀疑之声。在这种情况下，iPhone成为打响联通3G品牌的救命稻草，不容有失。
借淘宝先行占领渠道
在移动和电信的竞争压力之下，联通对iPhone巨大营销价值的看重在所必然。但事实上，由于苹果与联通签订的是非排他性协议，苹果很可能正在寻找其他的渠道商。事实上，已经有消息称，苹果正与一些本土数码零售商接触。因此，能否尽快抢占iPhone销售渠道，对联通借iPhone带动3G用户增长的效果影响甚大。
这样，联通携iPhone进驻淘宝就不难理解了。网络早已成为数码产品销售不容忽视的主流渠道，正望咨询此前发布的调查报告显示，2008年中国数码产品网上交易额达到了380亿元，2009年这一数字将达到600亿元，其中手机的网购交易额将达到250亿元。通过在淘宝商场发力，中国联通有望在这一日益壮大的新兴渠道上占领先机。况且之前还有联想等在淘宝商城月销售过1000万元的业绩。
更重要的是，网购用户与 iPhone的粉丝群有着良好的重合度。淘宝网的数据显示，自iPhone问世以来，其各个版本的产品在淘宝手机类产品的搜索排名中一直位列前茅。可以想象，联通淘宝专卖店的开通将有力推动iPhone的销售，从而拉动联通3G用户的增长。同时，借助iPhone打开网络销售渠道，也将为联通下一步更多终端乃至服务产品上网扫清道路。
大品牌网销化成主流
当网购成为一股不可忽视社会主流消费力量的时候，越来越多的大品牌包括移动运营商在内，都无法忽视这一新兴领域，淘宝商城更是成为大牌厂商争夺的重地。
联想、戴尔、海尔、惠普、优衣库、杰克琼斯等上万知名品牌陆续登陆淘宝商城，其中联想、优衣库等早已创下了1000万元的月销售纪录。目前在淘宝商城有50 家月销售过100万元的店铺，而在淘宝商城11月11日的5折促销活动中，杰克琼斯一天就卖出了500多万元的衣服，创造商业史上的奇迹。
目前淘宝上手机话费充值业务的火爆表明，不仅仅是手机等硬件产品，通讯服务在网上的发展空间远远不至于此。运营商完全可以在网上提供更加个性化的服务，提升消费者体验以提高品牌忠诚度，同时为自己争取更大的市场空间，在激烈的竞争中占据主动。
事实上，除了联通刚刚开张的淘宝商城iPhone专卖店，浙江联通也早就在淘宝商城开设了营业厅，其他运营商都开始在网络渠道商积极布局。以中国电信为例，目前已有北京、上海、广东、浙江、河北、山东等9个电信分公司入驻淘宝商城开通专营店。
数据显示，国内2008年网购只占到社会零售消费品总量的1.2%，相对发达的美国这个比例占到了7%左右。显然，中国还有更大的增量市场。而随着个性化消费需求的增多，对线下渠道成本压缩增大，移动通讯服务的淘宝网络销售必定是未来行业的重要发展趋势。目前来看，由公司总部进行淘宝网店运营的品牌还不多，主要是一些地方分公司在进行网店经营。而随着联通网店的开通，移动运营商对网络销售渠道的争夺无疑将进入到一个新阶段。
