在以住的认知中，家具首先需要满足功能的适用性，比如一个柜子，要能贮存物品或能分隔空间。到了现代，家具的设计已经不再停留在单纯满足使用需要上面，而是进一步要求以科学的观点，研究家具和人体生理特点、心理机能之间的相互关系，体现以人为本的理念，因为家具最终都是要给人用的。
1、尺度
人体的基本尺度，是家具功能设计最基本的依据。要确定一件家具的尺寸是多少才方便更多人们使用，就要了解人体各部位固有的基本尺度以及人体在使用家具时的基本活动尺度，前者包括身高、肩宽、臂长、腿长、臀宽等，后者则包括立、坐、躺、卧时手足能伸多远等。
但是，不同时代、不同种族，再加上地理环境、生活习惯、遗传特质的不同，表现出的人体尺寸差异也十分明显。因此，只能以不同地区人体各部分的平均尺寸，作为家具设计时的参考。成年人使用的家具，可根据GB/T 10000-1988 《中国成年人人体尺寸标准》设计尺寸，儿童家具设计，则可参考GB/T 26158-2010 《我国未成年人人体尺寸》。
在男性和女性之间，人体尺寸、重量和比例都有明显差异，即使是在身高相同的情况下，男女身体各部分的比例也是不同的。对于大多数人体尺寸，男性都比女性大些，但胸厚、臀宽、臀部、大腿周长这四个尺寸，女性则比男性大。和整个身体相比，女性的手臂和腿较短，躯干和头占的比例较大，肩头窄，骨盆宽。因此，在腿的长度起作用的地方（如坐姿操作的工作），家具设计时考虑女性的尺寸非常重要。
在未来，这种根据不同个体的尺寸来订制的家具，或许会成为一种趋势。我们能分支出儿童家具、老年家具，为什么就不能为成年女性设计生产适合她们使用的家具呢？
2、心理
家具细节处理的好坏，常常能让使用者的心理产生很大的变化。比如：沙发的扶手，如果做工细腻，涂饰润滑，手感舒适，就能使人产生惬意的心理；如果包裹沙发的面料，是质地粗柔的织物，人坐上去就会觉得比滑溜的人造革舒适些。如果对沙发的色彩、材料选择不当，很可能给使用者带来不愉快的感觉，带着这种心理和消极的情绪去使用沙发，不多时，就会让人腰酸背痛，无所适从。
人们通常会选择与自己性格、爱好接近的家具，当然这也和人的年龄、职业有关。老年人一种偏爱古典或传统的弯腿、带线型、有装饰、较稳重的家具；年轻人则更喜欢轻巧明快、式样新颖、富有现代感的家具；儿童心理偏爱幻想，适合有联想力和象征性强的家具。因此，需掌握好造型心理特征，使家具的造型设计具有鲜明的性格，比如素雅、古朴、富丽、轻巧等，避免不伦不类的无个性家具。
3、体感
人体的感觉包括疲劳和舒适、轻快和笨重、柔软与坚硬、冷暖与干湿等等。在家具设计中，这些体感的微细变化，对运用不同特性的材料，使其符合家具的适用要求，有着重要意义。比如，木材、金属、塑料、玻璃、织物家具材料，分别有着不同的触感和视感，并最终转变为体感的优劣。在北方寒冷的冬天，当我们用手触摸金属或玻璃材质的家具时，就可能会产生不舒适的感觉。之所以如此，是由于在接触的瞬间，手部皮肤迅速下降所致。
4、动作
在家具设计中，人体的动作形态主要在三个方面要重点了解，即坐、立、卧。合理科学地依据坐、立、卧时人体的骨骼肌肉结构，能调整人的体力损耗，提高动作效率，降低人的疲劳程度。比如，保护内脏不受压迫，并支撑上体体重的，是躯干结构。当我们坐下时，躯干结构就不能再保持原来的姿势，需要辅以适当的坐平面和背靠倾斜面，对人体加以支撑，使骨骼肌肉获得合理的松弛状态。椅子的使用功能，就因此产生了。
