苗族多居住在山区，山高林密，就地取材修筑民居，黄土墙黑瓦房和古香古色的吊脚楼便成为苗族民居的主要式样;苗族的一些上层首领也修筑砖石彻的带风火墙壁的四合院落，宽敞而幽深;苗族一些贫寒的人家也住简陋的竹楼，低矮的石板屋和树皮盖顶的茅屋。但苗寨的主体部分仍是黑瓦房，吊脚楼。
吊脚楼是苗族传统建筑形式，二层人居，一层存放生产工具盒饲养家畜，人与家畜兼顾的特点，被认为是生态建筑的形式。苗族吊脚楼多利用原始地形中较为平坦的山坡为依托，在斜坡上把地面削成“广” 的平台，避开冲沟滑坡，其余部分则灵活设立吊脚柱，不用一钉一铆，框架独立性强，坚实牢靠能经百年而不损毁倒塌，以最合理的方式创造合理的居住空间。
苗族吊脚楼是苗族人民智慧的结晶，是苗族人民在艰苦的山地条件下独具特色的创造，是属于穿斗式干阑建筑，这个结构形式在南方被普遍采用。干阑式筑的特点是架空建筑下部，以木柱支撑起建筑，抬高居住层面，主要是为了防潮湿、防虫蛇猛兽，以获得安全舒适的居住环境。对山坡地貌来说干阑式建筑，开间少、进深浅、占地不多，能在有限的土地上，最大限度的利用地形、开拓场地、争取使用空间，在基本不改变自然环境的条件下，可在复杂不规则的地域上建造，适用于各种地形，建造出既顺应地形，又坚固牢靠，能够依赖并维持生存和发展的空间。
苗族民居不仅是日常生活的地方，同时也是一个民族文化集中表现的场所。苗族建筑艺术。同苗族其他门类艺术一样.积淀有很多纯粹的苗族文化成分。平时的生活、生产劳动、亲朋聚会，如纺织、刺绣、饲养、婚宴等。
无论是文化还是艺术都来源于生活，建筑也是这样。不管是有意或无意都能反映出当时当地的生活习惯、道德情操。苗族特有的历史、民族心理素质、民族性格和审美意识也融铸出了苗族独具特色的建筑文化。
苗族民居是情感意志的物态化。其中凝聚了苗族长期积累下来的社会生活美学情感和文化意识，如堂屋中祭祖牛角的堆放、门窗花格的制作、走廓扶手的排列、楼下雄柞的安装等等，无不体现出约定俗成的民族气派，成为广大苗族群众喜闻乐见的一种居住形式。因而，说苗族民居充分地昭示了“勤劳勇敢”这种苗族人的形象，是苗族文化的一种象征、一种聚合也是不为过的。
