不知道读者朋友们注意到没有，日常我们要去厕所或厨房的时候，会习惯性的脱口而出“上厕所”和“下厨房”，为什么这两个对我们异常重要的地方会用截然不同的两个动词来区别对待呢？为什么不说“下厕所”“上厨房”呢？这个习惯说法是怎么产生的呢？
在弄明白这个问题之前，我们还是先来了解一下中国传统四合院的堪舆定位、建筑格局。
中国传统建筑非常重视“堪舆”， 所谓“堪舆”就是指“风水”的就势定位，许慎说：“堪，天道也;舆，地道也。”指的就是我们的老祖宗运用《周易》里天文、地理的原理，来建造城市、居家的一种特殊学问。在中国的风水理论，非常重视“天人合一”的思想，无论是大到宫殿寺庙，小至民宅的建筑格局，都是要依照“天地定位”的理论、按“后天八卦方位图”并配合节气时间图来建造的。其目的就是创造一个“藏风聚气”的居住环境。
四合院是我国一种传统的民宅院落建筑形式。“坐北朝南”的方位选择，一方面体现了“圣人南面而听天下，向明而治”的传统文化思想(《周易·说卦》)。另一方面也是考虑到在北半球的气候、环境下，要考虑避免北方冷冽寒风的吹袭，尽量延长日照、采光的时间。
比较标准的四合院分内宅和外院两部分。外院由南房(也称客房)、院门、影壁、内宅南外墙组成。南房一般不住人，因为南边的房子，常年见不到阳光，阴暗潮湿，有句俗语叫“有钱不住东南房，冬不暧夏不凉，一般都是作为家里的仓库，会客厅或是门房下人的居所。内宅由北房、东房、西房组成，中间是院子。北房为正房，高大而豁亮，面阔三间，通常由辈份最高的人或宅主人居住。东房为东厢房，中国人的传统有东为上，长兄如父的理论，由长子居住，同时因为东边是太阳升起的地方，也有希望长子能象太阳一样越升越高，茁壮成长的美好寓意。西房为西厢房：由次子或女儿居住。四合院的门一定要开在东南角，因为东南方是属后天八卦中巽位，巽为风，把门开在这个位置预示着这家人顺风顺水之意。
厕所建在哪个方位呢？中国传统文化的五行，金木水火土，分别对应五个方位,“东木西金北水南火中土” ,五行求相生,忌讳相克。厕所建造在北面偏东的位置，北是水位,东是木位,五行相生,“水生木”；东边的木位含有耕种的意思 ,肥水不流外人田,那么厕所里的粪,也就是有肥水,有助于耕种。故建造厕所时,要建在北面偏东。而厨房要建造在南面偏东。厨房古代称为火唵，按照阳宅风水理论，厨灶只宜安在住宅的凶方，不宜安在住宅的吉方，即“坐煞向生”的方位。而且风水家们认为安灶的方位也有要诀：“安灶西面子孙良，向南烧火无祸殃”。同样根据五行相生的道理,东为木,南为火,五行相生,木生火；借东方的木,而生南方的火,所以厨房建在南面偏东。
可是，如果从北房及东西厢房的位置来说，去位于西南方位的厕所，应该叫“下”厕所才是啊。还记得开头所提的中国古代的“面南文化”吗?古时中国地图上的方位是上南下北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的。现在只要把上面的四合院方位图旋转180度，就会明白为什么叫“上”厕所了，“下”厨房也是同理。
