这个成语故事来源于《史记·项羽本纪》，说的是“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”；故事中所说的“皆沉船，破釜甑”即破釜沉舟。
破釜沉舟是历史上著名的一则军事故事，而其中的主人公项羽，对于你们来说应该也并不陌生，那我们今天就来讲一讲这个故事。
详细内容
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秦朝末年，秦二世派大将章邯攻打赵国，赵军不敌，退守巨鹿被秦军团团围住；楚怀王封宋义为上将军，项羽为副将，派他们率军去救援赵国。
02:
不料，宋义把兵带到安阳后，接连46天停滞不进，项羽忍不住，一再要求他赶紧渡江北上，赶到巨鹿，与被围赵军来个里应外合；但宋义另有所谋，想让秦、赵两军打得精疲力竭再进兵，这样便于取胜，他严令军中不听调遣的人，不管是谁都要杀；与此同时，宋义又邀请宾客，大吃大喝，而士兵和百姓却忍饥挨饿。
03:
项羽忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他勾结齐国反楚，楚王有密令杀他，将士们马上拥戴项羽代理上将军；项羽把杀宋义的事及原因报告了楚怀王，楚怀王只好正式任命他为上将军；项羽杀宋义的事，震惊了楚国，并在各国有了威名，他随即派出两名将军，率2万军队渡河去救巨鹿，在获悉取得小胜并接到增援的请求后，他下令全军渡河救援赵军。
04:
项羽在全军渡河之后，采取了一系列果断的行动：把所有的船只凿沉，击破烧饭用的锅子，烧掉宿营的屋子，只携带三天干粮，以此表示决心死战，没有一点后退的打算。这支有进无退的大军到了巨鹿外围，立即包围了秦军，经过9次激战，截断了秦军的补给线，而负责围攻巨鹿的两名秦将，一名被活捉，另一名投火自焚。
05:
在这之前，来援助赵国的各路诸侯虽然有几路军队在巨鹿附近，但都不敢与秦军交锋，楚军的拼死决战并取得胜利，大大地提高了项羽的声威；从此，项羽率领的军队成了当时反秦力量中最强大的一支武装。
