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恐龙死后，身体中的软组织因腐烂而消失，骨骼及牙齿等硬体组织沉积在泥沙中，处于隔氧环境下，经过几千万年甚至上亿年的沉积作用，骨骼完全石化而得以保存。此外恐龙生活时的遗迹，如脚印、恐龙蛋等也可以石化成化石保存下来。
人们了解到的关于恐龙的知识都是通过研究恐龙化石获得的。那些数量 3&繁多、各式各样的恐龙化石似乎在诉说着它们过往的历史。那么恐 龙化石是怎么形成的呢？恐龙化石的形成大致要经过三个阶段。第一个阶段是被掩埋。一只恐龙死了，倒在地上，它的尸体很快被泥沙掩埋。
这些覆盖在恐龙尸体上的泥沙能起到隔离的作用，阻挡外界的水分和空气与恐龙的尸体接触。这样 恐龙的尸体就不会被微生物分解掉。后来，尸体的上面又有越来越多的沉 积物覆盖在上面，几千万年以后恐龙尸体就被掩埋得很深很深了。第二阶段是石化的过程。我们现在要想看到一具带皮肉的恐龙尸体是非常非常困 难的，因为动物的皮肉、内部器官——这些被叫作软组织的部分极容易腐败。
而由于恐龙的骨骼都是由一些矿物质组成的，它们反倒会在地下变得越来 越坚硬，就像石头一样，这就是恐龙骨骼的石化过程。等恐龙的骨骼石化 了，就比较容易保存下来，变成了化石。但是这些骨骼也会因为地质运动、挤压或者是高温而变得支离破碎甚至消失。
第三阶段就是回归地表的阶段。那些含有恐龙化石的地层又可能因为地质运动而回到地球表面；或者那些覆盖在表面的沉积物被慢慢地冲刷掉，最后恐龙化石也回归地球表面了。这样挖掘起来也容易一些。恐龙化石的形成是一个非常复杂的过程，并且还要历经很多“磨难”，我们今天能看到恐龙的化石是一件很幸运的事。
