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古代地方上的捕快是一个没有门槛的职业，地位很低。以宋代为例，捕快应当算作“吏役”一类，属于地位最低的一级，谈不上是公务员，只能称“公人”，是在政府做事的“临时工”，或者说“编外公务员”。
捕快，作为影视剧中常见的一种职业，无论是《大宋提刑官》《狄仁杰传奇》还是《神探包青天》，形象都比较正面，好似现代的刑警。那么在古代，捕快真的那么狂拽酷炫又拉风吗？
地位低：做捕快无门槛，只能算是临时工
在《少年四大名捕》《大宋提刑官》等影视剧中，捕快的形象整体较正面，好比现代的刑警。事实上，古代地方上的捕快是一个没有门槛的职业，地位很低。以宋代为例，捕快应当算作“吏役”一类，“属于地位最低的一级，谈不上是公务员，只能称‘公人’，是在政府做事的‘临时工’，或者说‘编外公务员’。”“捕役，捕拿盗匪之官役也；快手，动手擒贼之官役也。”捕快是“捕役”和“快手”的合称，负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证。《少年四大名捕》中有成为捕快必须经过严格考试的情节，不过 “只要是手脚利索、脑子好使的都能当捕快，从目不识丁的农民到有前科的小混混，都能做，因此捕快的素质整体来说是不高的。”
口碑差：没有固定工资，乱用职权搞创收
无情、铁手、冷血、追命，温瑞安笔下的四大名捕具有独门绝技，江湖行事风格也如其名。不过这毕竟是武侠小说，古代真正的捕快可没有这么拉风，他们形象差、口碑差，为了搞创收甚至比盗贼还坏。
“天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生。”这是宋代沈括在《梦溪笔谈》里的记载，从中可以得知，捕快是无固定工资的，因为这个原因，这些人乱用捕缉便利，甚至为非作歹，所以不少捕快比盗贼还坏，祸害百姓。
由于没有工资造成吏治腐败，宋神宗时开始给吏员发工资，以纠正不良，史称“重禄法”。这主要是中央各机构的吏员有工资拿，如枢密院的吏员，每月5贯钱，虽然少但已经算不错了，地方上的捕快即使有也没有这么多。”因有机会“创收”，又能给自己、亲戚朋友带来方便，所以宋代“公人”人满为患，是历代最多的。
