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古代晚上为什么要打更?

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古代没有精确的报时工具,白天尚且可以根据太阳的方向、高度来判断时间,但是到了晚上漆黑一片无从辨别,所以出现了“打更”这种夜间报时方法。

“更”是中国古代特有的计量夜时的称呼。那时候大家晚上少有文化娱乐生活,基本上是日出而作,日落而息。古代是没有时钟,人们在白天时可以根据太阳的影子来判断大致的时间,但这样的计时方法却不能判断出准确的时间。到了晚上,天光暗了下来,没有了太阳,人们便不知道应该如何判断时间了,特别是在人睡着以后,对于时间的概念就更是不知道了。

而这时,打更这种古代中国民间的夜间报时制度便诞生了,由此产生了还有一种巡夜的职业——更夫,他们打梆子或敲锣巡夜报时,人们听到更夫打更声,便知道了时间,按惯例该做什么。

打更人一般是两人成为一个队伍,一个拿着锣,一个敲,一唱一和,这样的组合不仅能提高效率,也能给彼此壮壮胆。

古人将夜时分成“五更”,所以打更人一个晚上需要敲五次的锣,人们可以根据他们敲锣的规律来判断时间。

打更并不是随更夫所欲的,要有规律、有节奏才能为人们所用,所以需要更夫有高度的责任心去打响“咚咚咚”,打更的具体操作如下:

戌时一更(即19点-21点),也称落更。更夫高喊:“天干物燥,小心火烛。”打时一慢一快,连打三次,声音如“咚!——咚!”“咚!——咚!”“咚!——咚!”

亥时二更(即21点-23点),更夫高喊:“关门关窗,防偷防盗。” 打时一下又一下,连打三次,声音如“咚!咚!”“咚!咚!”“咚!咚!”

子时三更(即23点-1点),更夫高喊:“平安无事。” 打时要一慢两快,连打三次,声音如“咚!——咚!咚!”“咚!——咚!咚!”“咚!——咚!咚!”

丑时四更(即1点-3点),更夫高喊:“天寒地冻。” 打时要一慢三快,连打三次,声音如“咚——咚!咚!咚” “咚——咚!咚!咚”

寅时五更(即3点-5点),更夫高喊:“早睡早起,保重身体。” 打时一慢四快,连打三次,声音如“咚——咚!咚!咚!咚!”“咚——咚!咚!咚!咚!”

总的来说,打更的时候是由慢到快,每更连打三次便收更结束。五更过后,早睡的人们就准备起床,开始晨练、做家务了,这时候更夫也可以下班休息了。

古时的更夫非常辛苦,他们需要与人体的生物钟对抗,晚上不能睡觉,而是要时刻守着滴漏或燃香等计时的东西,才能掌握准确的时间。打更人不仅仅要打更,他们还要充当古代的“电话传真”,负责防火、防盗、防突发情况的发生,并要在发生意外时采取紧急措施。要知道,人们在古代没有电话的时候,更夫就是最好用的一个跑腿人士了。

古代没有电话,也没有监控,要是家里进了盗贼和小偷,或是半夜家中失火,那真是防不胜防,这时候更夫就起到很大的作用了。他们一见有事情发生,便立刻敲响锣鼓来引起他人注意,让附近的人支援他们解决事件。尤其是元朝、明朝之时,由于夜间巡逻,若是发现什么蛛丝马迹的,可以立即向官府衙役禀报,若是抓到了盗贼,还能领到一笔丰厚的奖赏呢!

当然,更夫这个职业,在古代民间是值得让人敬佩的,古时候并不像如今有丰富的夜生活,若是夜里生病需要请郎中的话,就能够让打更的人帮忙,因为在夜里,妇人家是不方便出门的,因此就可以让更夫帮忙,将大夫郎中请到自己家里,为病人看病。

打更的历史中其实也包含着不少封建迷信的传统。打更起源于原始的巫术,主要起驱鬼的作用,那时只有受人尊敬的巫师才有资格来打的。所以在很多文学作品中也都保留了打更驱鬼的习俗,如著名的《红楼梦》就有这样一段描写道:“晚上吴贵到家,已死在炕上。外面人人因那媳妇儿不妥当,便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老太太着急的了不得,替另派了好些人将宝玉的住房围住,巡逻打更……”

打更在古代是个较为普遍的职业,甚至很多农村城镇直到现在都有打更的人。解放后,随着人们物质文化生活水平的提高,随着钟表的普及,人们对时间的要求远非打更可以满足了,自然而然的,打更这门古老职业也就逐渐退出了历史舞台。如今,除了文字记载,我们看到最多的打更就是在影视剧中。

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