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鲮鲤是穴居的,挖掘洞穴有一套很好的本领。掘穴时,两只前肢的硬爪能够迅速地挖掘泥土,当泥土已经挖松时,它便把全身鳞甲竖起来,抵住松土,身体向后一退,便把全部松土刮出,所以叫它穿山甲。
鲮鲤这个名字看起来好像是一种鱼的名字,其实不然。它是一种哺乳动物,属于鳞甲目、鲮鲤科。分布于我国安徽、福建、广东、广西、云南等省区,多栖息于山麓或平原有杂树林的潮湿地带。
鲮鲤的身体呈长纺锤形。成兽体长12厘米左右,大的可长达3米。它的头部细长,眼睛和耳朵都显得很小。它的嘴像笔管一样,口里没有牙齿,但有一个细而长且有粘性的舌头,舌头很柔软,伸缩自如。它喜欢吃白蚁和各种蚁类。它的舌头帮了它大忙,鲮鲤把有粘液的长舌伸进蚁穴,缩回时上面便粘满了白蚁,轻而易举地就把一窝白蚁吃光。
鲮鲤的尾巴也很特别,基部很宽而且是扁的,从基部向末端慢慢的变细、变尖。全身被光滑发亮的鳞甲覆盖着,四肢有坚强而锐利的爪。虽然在鳞片间和腹面还长着少数的毛,但是骤然看起来,很像一只爬虫。鲮鲤是穴居的,挖掘洞穴有一套很好的本领。掘穴时,两只 前肢的硬爪能够迅速地挖掘泥土,当泥土已经挖松时,它便把全 身鳞甲竖起来,抵住松土,身体向后一退,便把全部松土刮出。 这就是人们叫它穿山甲的原因。
鲮鲤的鳞片是中药材,有通经络、下乳汁、消肿止痛等功效。