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印度洋的孟加拉湾是世界最大海湾。其位于印度半岛、中南半岛、安达曼群岛和尼科巴群岛之间。面积217.2万平方公里，约相当于两个日本海。
印度洋的孟加拉湾是世界最大海湾。位于印度半岛、中南半岛、安达曼群岛和尼科巴群岛之间。面积217.2万平方公里，约相当于两个日本海。平均深度2,586米，最大深度5,258米，含盐度30—34%。水温25—27°C,是一个温暖的海域。北部有恒河、布拉马普特拉河注入，水下形成巨大冲积锥,面积约达200万平方公里,北厚南簿,几乎占有海湾底部。东南部大约沿东经90°海底有一向南延伸海岭,形成海底地壳一条既长又直的线状构造。孟加拉湾是热带风暴最猛烈的海域之一。风暴时速可达250公里，巨浪髙达6米以上,暴雨迅猛，对北面地势低平三角洲带来十分严重灾害。
历史沿革：从古时起，孟加拉湾上便有商船过往，形成了中国和印度间早期的沿海贸易航线的一部分。从西元8世纪起，孟加拉湾成了它西岸的印度、斯里兰卡（锡兰）和它东岸的直通（Thaton）、马达班（Martaban）和土瓦这些缅甸海港之间繁荣的贸易往来的海上通道。汉代时云南可走水路沿伊洛瓦底江顺流而下，出孟加拉湾航行到印度。与印度洋航道连接起来。《魏略•西戎传》记载，大秦国水道通益州永昌郡，当由缅甸海岸登陆而达永昌。《厄立特里业海航行记》关于印度东海岸以东地方的描述也可以印证这条路线。英国历史学家哈威在《缅甸史》中说，公元前2世纪以来，中国以缅甸为商业通道，“循伊洛瓦底江为一道、循萨尔温江为一道，尚有一道循弥诺江(chindwinr，今亲敦江)经曼尼普尔(Mannipur)乘马需三月乃至阿富汗。商人在其地以中国丝绸等名产，换取缅甸的宝石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和欧洲的黄金等珍品”。明朝一份有关1580年的贸易报告就提及有 200个商人与30艘船通过伊洛瓦底江到缅甸进行贸易。正统年间王骥奏报：“木邦利缅人之盐利，缅人资木邦之水利”。
