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青蛙的皮肤上有很多种色素细胞,色素细胞中的色素颗粒能够收缩与扩散,从而会引起蛙类皮肤颜色的变化。温度与肾上腺素等也会导致蛙皮肤变色。温度升高,青蛙的颜色就变浅;温度降低,颜色就变深。
青蛙身材矮小,动作缓慢,既没有凌厉的牙齿,也没有锋利的利爪,乍一看见它便会认为它缺乏防御能力。可是在漫长的岁月里,在大自然生物间的掠杀和优胜劣汰中,蛙族却能够生存发达至今,其中一个重要的因素就是它们均有各自的“迷彩服”来保护自己。
蛙类之所以要穿“迷彩服”,是与它们的猎物和天敌有密切关系的。
大家知道,蛙的主要食物是蚊子、苍蝇等飞虫,还有田里的蝗虫、蝼蛄等昆虫,要捕获这些动作太快的猎物,行动缓慢的蛙只能攻其不备才能轻松得手。于是,青蛙就采用隐蔽埋伏的办法,在不同环境中,它们就穿上不同“迷彩服”,让对手发现不了自己,再配上它们那神奇的黏性舌头,捕捉起猎物来,就容易多了。
还有,蛙类在动物界中属于弱势群体,它们是很多动物猎食的对象,尤其是各种各样的蛇的美食,可以说,在蛙的世界里总有蛇在出没,蛇与蛙几乎是如影相随,时时威胁着蛙的生命。不过,蛇有一个弱点就是,它们只能感应到移动的对象。于是,为了对付蛇,蛙穿上“迷彩服”,只要蹲在泥土里或者草丛里不动,就很有可能躲过一劫。
蛙类的“迷彩服”其实就是它的保护色,其颜色与它生活环境的主要颜色很相似,并随环境主色的变化而变化。这是因为青蛙的皮肤上有很多种色素细胞,例如,含有红色素颗粒的红色素细胞、含有黄色素颗粒的黄色素细胞、含有黑或棕色素颗粒的黑色素细胞等。蛙类的皮肤由表皮和真皮组成。在表皮层中,仅有较小的黑色素细胞,而在真皮层中,几种色素细胞全都有。由于表皮层比较薄,所以真皮层中的颜色可以透出来。
色素细胞中的色素颗粒能够收缩与扩散,从而会引起蛙类“迷彩服”颜色的变化。比如说青蛙来到深色的环境中,它的眼睛所看到的环境现象便会由神经传送给脑下垂体中叶,脑下垂体中叶得到刺激便会分泌出促黑色素。这样,色素细胞中的黑色素便会扩散,黑色变得十分注目,红色素与黄色素就会收缩,红、黄色就隐退不太明显了,蛙的颜色就变暗色了。
温度与肾上腺素等也会导致蛙更换“迷彩服”。温度升高,青蛙的“迷彩服”颜色就变浅;温度降低,颜色就变深。同时,体色浅,吸收的热量就少;体色深,吸收热量就多,可见,“迷彩服”还有利于蛙调节体温。如果把肾上腺素注入蛙体,它的血压就会升高,体色也会随着变浅。