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猫是夜行动物，为了适应一片漆黑的环境，它必须具备出色的视力。牛磺酸是一种能提高夜视能力的物质，对猫眼视网膜中的感光细胞有促进作用，如果猫长期得不到这种物质的补充，夜视能力将会降低,长期缺乏会导致失明。然而猫自身体内无法合成牛磺酸，所以必须从外界的动物蛋白中提取，而鱼和老鼠体内却富含这种物质，所以猫爱吃鱼和老鼠。
牛磺酸是一种什么物质？
牛磺酸是一种能提高夜视能力的物质，这种含硫非蛋白氨基酸占视网膜中游离氨基酸总量的50%，对猫眼视网膜中的感光细胞有促进作用。机体可以从膳食中摄取或自身合成牛磺酸，动物性食品是膳食牛磺酸的主要来源，尤其是海生动物。
猫自身能合成牛磺酸吗？ 猫自身体内无法合成牛磺酸。猫体内由于缺乏合成牛磺酸的限速酶——半胱亚磺酸脱羧酶，所以不能以蛋氨酸和半胱氨酸为原材料合成机体所需的牛磺酸，需要从动物蛋白中提取。
至于在水里的鱼为何沦为陆上猫的盘中餐，还有一种说法是，古埃及的渔民在尼罗河下游乘船捕鱼，而猫被养在船上捕捉老鼠。当猫食物不够的时候，渔民就会用捕到的杂鱼喂猫，猫对这种美味又营养的食物非常感兴趣，逐渐就养成了爱吃鱼的习惯，并把这种习性遗传下来。
然而，这套“获得性遗传理论”却饱受质疑，因为动物进化论的核心精神是“自然选择”，后天获得“优良基因”并不被学界广泛接受。
