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羊角哀和左伯桃
舍命之交,来自于“羊左”的典故。说的是西汉时左伯桃与羊角哀两人相识,结伴去求见楚元王刘交(汉代分封的诸侯国) ,途中遇到了大雪天气,而当时他们穿的衣服都很单薄,带的粮食也不够吃。左伯桃为了成全朋友,把衣服和粮食全部交给了羊角哀,自己则躲进空树中自杀。后世将友谊深厚的知心朋友叫做“羊左”。
“舍命之交”,即羊左之交,目前认为最早出自西汉《烈士传》(也称《列士传》),历代多有故事流传,基本内容不变,但故事里的荆将军冢逐渐明确为荆轲墓。作为话本小说,现存明刻话本《羊角哀鬼战荆轲》已基本成型,而晚明冯梦龙改编的《羊角哀舍命全交》则成为一篇成熟的白话小说,广为流传。
故事说的是羊角哀与左伯桃两人一起到楚国求官,行至梁山之时,忽遇大风雪。当时两人穿的衣服都很单薄,带的粮食也不够吃,而梁山距离楚国还有很长一段路程。
如果两个人再继续往前走的话,很可能会死在途中,为此,左伯桃脱掉了自己的衣服,角哀对说道:“我比你年长,身体又没有你好,与其两个人一块死,不如你穿着我的衣服带着我的粮食赶往楚国吧!”羊角哀当然不允:“我怎么能这么做呢,我宁愿两个人一块死,或许我们一块走着就能想到万全的办法呢!”两人久久僵持不下,而伯桃始终不肯穿衣服,最后冻死在了雪中。角哀悲痛欲绝,只好暂时把伯桃的尸体安置在枯树洞中,挥泪上路。到了楚国后,角哀的才学受到了楚王的赏识,角哀当上官后立马向楚王提出了安葬伯桃的事。楚王听闻他俩的故事也十分感动,命仪官厚葬伯桃。
可是就在伯桃下葬后的不久,角哀就梦到了伯桃。伯桃:“角哀,我的葬礼办得十分体面,可是离荆轲墓太近了啊。他因为刺杀秦王被杀,被高渐离埋在了此处。他的神灵非常威猛,每天持着剑来骂我,说我是个挨冻受饿而死的人,不应该把坟建在他上头抢风水,如果我不把墓迁移,他就会掘坟取尸,把我扔在野外。我因为有这样的劫难所以特地来告知贤弟你,希望你能把我改葬别处,以免招惹祸端。”
角哀听到之后还想再问,就忽见一阵风起,伯桃已经不见了。角哀梦醒之后马上去问附近的村民,果然发现伯桃的墓旁正是荆轲墓。可是墓已建成,实在是无法再毁墓迁移,因此角哀只好备好大礼,前往荆轲墓祭拜,以求原谅。
可是伯桃再次托梦给角哀,哽咽说荆轲不愿原谅,仍要拆坟抛尸。角哀梦醒后与乡里人讨论,是否可以迁移荆轲墓,乡里人不允,角哀拗不过,只得罢了。回去之后,角哀上书楚王辞官,然后自刎于伯桃墓前。目的是前往阴间拯救伯桃,与伯桃一起与荆轲抗争。