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12年
岁星(木星)绕地球一周约需十二年,故古称十二年为一纪。
有人认为,这“纪”的单位来自于中国的地支观念,十二生肖分别代表了地支中的一支,中国阴历里的纪年用天干和地支相配,十二生肖之首是老鼠,老鼠属子,第一年就是甲子年,又比如,今年是乙酉年,明年是丙戌年。天干地支一个大轮回是60年,也就是通常说的一个花甲子。故60岁叫花甲之年。
我国东汉《四分历》中,将20蔀称为“纪”。一纪的定率为20蔀,1520年,555180日。这个天数能被60整除,所以从历元时刻开始,一纪之后冬至和朔旦不但相会于同一天的夜半,而且这一天的干支也与历元所在日名相同。后世的历法中,则常以冬至和朔旦相会于同一天的夜半,且日名干支也与历元日名相同,这样的状态相邻出现的一个周期称为“纪”。