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象和犀牛的皮肤,虽然很厚,可是在它皮肤皱褶之间,却有很多薄嫩的地方。吸血昆虫专爱钻进象和犀牛等大型恒温动物的皮褶缝中螫咬。所以象和犀牛用泥沙和泥浆涂在身上,堵塞住皮褶缝,形成保护膜,可避免昆虫螫咬。而刚出水面的皮趺,又较潮湿,恰洽容易粘住泥沙。
在炎热的日子里,我们洗一个澡,身体就会感到舒服些。象和犀牛等动物却不同,虽然它们大多生活在热带地方,不时到水里浸一会儿,但它们在走出水面以后,却常常要往自己身上喷一层泥沙,或涂上一层厚厚的泥浆,结果搞得很脏。
在洗清了的身子上,再涂上一层泥沙或泥浆,看来似乎可笑,但对象和犀牛等动物来说,却非要这样做不可。因为,象和犀牛的皮肤,虽然很厚很厚,可是在它皮肤皱褶之间,却有很多薄嫩的地方。而热带地方的吸血昆虫(如蚊、螫蝇和虻类等)的口器,很是厉害;有些地区的昆虫数量特别多,以致有些动物不能进入这些地区生活。这些吸血昆虫,专爱钻进象和犀牛等大型恒温动物的皮褶缝中用力螫咬,弄得它们又疼又痒。
另外,恒温动物在水浴之后,其皮肤盥管会扩张得比平时更厉害,并且发出一种能招致吸血昆虫的气味,所以象和犀牛出水后会遇到更多吸血昆虫。它们用泥沙和泥浆涂在身上,堵塞住皮褶缝,形成保护膜,可避免昆虫螫咬。而刚出水面的皮趺,又较潮湿,恰洽容易粘住泥沙。