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八道来源于“白道”，意指瞎说，“白”是无凭无据的意思，而“八道”则是读音转变的结果。
“胡说八道”的“八道”，在文献中一般写作“白道”，这里“白”是无凭无据的意思。如《金瓶梅词话》第二十六回《来旺递解徐州 蕙莲含羞自缢》：“你安分守己，休再吃了酒，口里六说白道！”又如第二十七回《李瓶儿私语翡翠轩 潘金莲醉闹葡萄架》：“西门庆瞅了他一眼，说道：‘你这小淫妇儿，单管只胡说白道的。’”这种用例在文献里非常多。类似地还有“白譔”、“白话”等等说法，也都是指瞎说。
如《红楼梦》第五十二回《俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘》：“宝钗笑道：‘偏这个颦儿惯说这些白话，把你就伶俐的。’”又如第五十七回《慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦》：“宝玉笑道：‘你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。明年回去找谁？可见是扯谎。’”都是很常见的例子。
而“八道”则是读音转变的结果，跟数字没有任何关系。
