1、加工不同，硬塑料一般是指热固性塑料，是用热压法加工，成型后不可再次加工使用的塑料，一般来说硬塑料是生塑料，感觉比较硬，但不耐用。软塑料一般是指热塑性塑料，用注塑法加工。成型后可以再次加工使用的塑料就叫软塑料，一般来说软塑料是熟塑料，比较耐用。
2、分类不同。常用的硬塑料有酚醛塑料、聚氨酯塑料、环氧塑料、不饱和聚酯塑料、呋喃塑料、有机硅树脂、丙烯基树脂等及其改性树脂为机体制成的相关塑料。主要的软塑料有聚乙烯（PE ）、聚丙烯（PP ）、聚苯乙烯（PS ）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA，俗称有机玻璃 ）、聚氯乙烯（PVC ）、尼龙（Nylon ）、聚碳酸酯（PC ）、聚氨酯（PU）、聚四氟乙烯（特富龙， PTFE）、聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET，PETE）等。
